블록체인 사업에 진출하는 카카오가 올해 안에 글로벌 가상화폐 플랫폼을 만들 것이라고 밝혔다. 그러나 ‘카카오 코인’ 등 신규가상화폐공개(ICO) 계획은 부인했다. 카카오 조수용 신임 공동대표는 지난달 27일 서울 중구 웨스틴 조선호텔에서 열린 취임 후 첫 기자간담회에서 “카카오 코인을 발행할 계획은 현재로서는 없다”고 말했다.

카카오가 최근 블록체인 시장 진출을 선언한 이후 ICO에 나서는 것이 아니냐는 전망에 대해 조 대표는 “우리는 자금조달을 할 특별한 이유가 없다. 자금조달을 위한 ICO를 할 생각이 없다”며 “블록체인이 코인을 만들고 유통하기 위해 존재하는 게 아니다”라고 설명했다. ICO는 기업이 신규 가상화폐를 발행해 자금을 조달하는 것을 뜻한다.

그는 또 “독자적인 오픈 플랫폼을 만들어 한국 내외, 아시아 개발자들이 참여할 수 있도록 하는 게 최우선”이라며 “블록체인 기술이 많은 서비스와 결합하면 엄청난 일이 벌어질 것”이라고 말했다. 그러면서 이더리움 같은 가상화폐 플랫폼을 예로 들었다. 이더리움의 경우 결제·거래 등 화폐의 기능뿐 아니라 계약서·사회관계망서비스(SNS)·전자투표 등 다양한 분야에서 쓰일 수 있는 확장성을 특징으로 한다.

조 대표는 “크고 작은 서비스에 플랫폼을 적용하려면 현재 존재하는 플랫폼에 올라타야 하는 데 아직 많이 부족한 것이 현실”이라며 “플랫폼이 잘 돼 있어야 우리가 가능하다고 생각한 것이 진짜 가능할 것”이라며 새로운 기술 개발 의지를 밝혔다.

그는 “카카오가 만드는 플랫폼은 우리가 소유하지 않는 구조, 전 세계 누구라도 쓸 수 있고 다양한 서비스를 올릴 수 있는 플랫폼을 지향한다”며 “열심히 준비하고 개발해 연내에 플랫폼을 선보일 수 있을 것”이라며 자신감을 드러냈다.

<박신영 인턴 기자>