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논단천상 최대의 쇼
컬럼버스가 지구는 둥글기 때문에 서쪽으로 가도 아시아가 나온다고 주장했을 때 많은 사람들은 믿지 않았다. 지구가 평평한 것은 너무나 자명해 보였기 때문이다. 그러나 지구가 둥글다는 것을 소수의 서양 지식인들은 오래 전부터 알고 있었다. 이에 대한 이론적 근거를 처음 명확히 제시한 사람은 그리스의 아리스토텔레스다. 그는 남쪽으로 내려가면 별의 위치가 달라지며 새로운 별이 나타난다는 점을 들어 지구가 둥글다고 주장했다. 그러나 무엇보다 이를 확실하게 보여준 것은 월식이다. 지구에 가려 달이 보이지 않게 되는 월식 때 지구 그림자가 둥글게 나타나는데 이는 지구가 둥글지 않으면 불가능하다. 달이야말로 지구의 참모습을 알려준 존재인 셈이다. 달은 때로는 인류에게 천상 최대의 쇼를 선물하기도 한다. 바로 지구와 태양 사이에 자신을 끼워 넣어 해를 완전히 가리는 개기일식이 그것이다. 차츰 달의 그림자가 해를 먹어들어가다 마침내 은반지 같은 고리만 남기고 온 세상이 밤으로 변한다. 새들도 지
전망대다시 갈라서는 미국
지난 4월 도널드 트럼프 대통령이 한 일간지와의 인터뷰에서 “한국이 옛날엔 중국의 일부였다더라” 라고 뚱딴지같은 말을 해 한인들의 울분을 샀다. 정상회담 도중 시진핑으로부터 들었다고 했다. 시진핑의 엉터리 역사지식이 한심했지만 트럼프가 그 말을 언론에 흘린 속내가 더 아리송했다. 두 정상이 마주 앉아 한국의 고대역사를 공부했을 리 만무하다. 트럼프는 타고난 장사꾼이다. 뭐가 자기에게 이득이 될지 본능적으로 간파한다. 당시 중국은 미국의 한국 내 사드(THAAD:고고도미사일 방어체계) 배치계획에 신경질을 냈고(지금도 여전하다), 트럼프는 진작부터 사드배치 비용 10억 달러를 한국에 요구할 속셈이었다. 한-중 양국을 이간질시켜 관계를 악화시킨 뒤 어부지리를 취하겠다는 계산이었던 것 같다. 요즘 트럼프의 이간질 때문에 미국이 남북전쟁 후 150여년 만에 다시 둘로 갈라지는 듯한 모양새다. 그는 지난 12일 버지니아주 샬러츠빌에서 난동을 벌인 백인우월주의자들(KKK)과 이들에 맞서 시위를
이런 이야기 저런 이야기인구와 경제, 그 상관관계
쇼크는 여전했었다. 지난해 크리스마스 조금 전이었던가. 그러니까 조크인 줄 알았던 트럼프 후보, 그가 대통령에 당선 된 어수선한 분위기에서 연방 인구통계국은 한 가지 데이터를 발표했다. 미국의 인구 증가율이 0.7%로 크게 둔화됐다는 것이다. 대공황으로 미국이 허덕이고 있던 1936년과 37년 이래 최저치의 인구 증가율을 기록한 것이다. 80년, 그러니까 근 한 세기만에 최저선을 보인 미국의 인구증가율. 이 0.7% 인구증가율을 새삼 들먹인 것은 다름이 아니다. 미국의 인구동향 패턴이 대공황을 앞둔 시기와 뭔가 상당히 흡사한 점이 있어서다. 인구통계는 운명이다. 인구가 젊다. 그리고 계속 증가추세다. 그 나라의 미래는 창창하다. 경제도 그렇다. 성장세를 거듭한다. 그 반대의 경우, 그 나라의 미래는 암울하다. 경제는 침체국면을 맞게 되고. 하나의 상식이다. 인구감소 상황에까지 이른 것은 아니다. 그렇지만 인구증가율이 계속 둔화된다. 그 경우 경제에는 레드 라이트가 켜진 것으
발언대준비하는 민족성？
북한의 지속적인 도발과 이에 대응하는 미국의 정책이 심각하다. 전쟁의 루머가 한반도를 둘러싼 극동 지역을 불안하게 하고 많은 외국인 투자자들이 한국에서 투지를 회수하는 현상도 보이고 있다. 그러나 이상한 것은 정작 비상사태를 준비하고 걱정해야 할 한국인들은 천하태평, 휴전선 바로 십리 앞에서 음악회를 열고 노래와 춤을 즐기고 있다니 참으로 이상한 일이다. 위기라는 소리를 60여년 듣고 나니 이제는 무감각해졌다고 한다. 역사 속에 60년이 과연 긴 세월일까? 얼마 전 친구들 몇이 만나 민족성에 대한 대화를 나눈 것이 새롭다. 한국의 민족성이 그렇다는 친구의 말 또한 머리를 복잡하게 만들었다. 절체절명의 위기를 맞았을 때 우리 한국민족은 튼튼한 준비로 그 위기를 극복한 역사가 없었다는 말을 들었을 때, 또 위기가 닥치면 안으로 일치단결하여 밖에서 오는 위험을 막아 내기는커녕 내분과 당파싸움으로 지리멸렬한 것이 우리의 역사라는 비관적인 말을 들었을 때 느낀 그 답답함이란 말로 표현하기
기타불안감과 불감증 사이
도널드 트럼프 대통령의 북한에 대한 강경 발언과 북한의 미국을 향한 공격적인 군사대응책이 뉴스를 도배하고 있다. 미국인들이 흥미롭게 생각하는 것은 북한 바로 옆에 사는 남한 사람들의 반응이다. 미국의 언론들은 전쟁이 일어날지도 모르는데 남한 사람들은 왜 걱정을 하지 않는지 적잖게 당황하는 눈치다. 과연 우리는 불안하지 않은 것일까? 아니면 전쟁공방 자체에 불감증이 생긴 것일까? 초등학교 때 김일성 사망 소식이 전해졌다. 그날 학교는 수업을 중단하고 다같이 뉴스를 시청한 후 일찍 하교시켰다. 그날 반 아이들과 함께 전쟁이 나는 건 아닌지 걱정했었다. 한국에서 살아온 20년이 넘는 시간 동안 전쟁이 일어날 것만 같은 불안한 상황은 계속 되어왔다. 한때 사람들은 라면과 생필수품 사재기를 하고 뉴스를 보며 상황을 주시했다. 세상이 많이 바뀐 지금, 만약에 전쟁이 나면 라면 생각할 겨를이 없다는 건 누구나 다 알고 있지 않을까 싶다. 우리는 오랜 동안 한국과 미국의 정권이 바뀔 때마다

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민경훈 논설위원
어느 편에 설 것인가
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조윤성 논설위원
인구와 경제, 그 상관관계
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김동우 / 부국장·스포츠부장
카카오뱅크에 대한 단상
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코리안 아메리칸의 한국 대학생활
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다시 갈라서는 미국
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준비하는 민족성？
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