박근혜 대통령의 8일 연방의회 상ㆍ하원 합동회의 영어 연설은 참석 의원들의 뜨거운 호응 속에 약 34분간 진행됐다.

이 과정에서 박 대통령은 상ㆍ하원 의원들로부터 연설을 전후해 기립박수 6차례를 비롯해 모두 40차례의 박수를 받았다. 연설 시작부터 끝날 때까지는 39차례의 박수가 나왔다. 이 때문에 애초 30분 예정이던 합동 연설은 4분가량 늘어났다.

연설 시작 전 상ㆍ하원 영접단 35명이 박 대통령을 영접했다.

기립박수 속에 본 회의장에 입장한 박 대통령이 연단에 오르자 존 베이너(공화ㆍ오하이오) 하원의장은 “이 자리에서 여러분들에게 대한민국 박근혜 대통령을 소개하게 된 특권을 갖게 돼 영광으로 생각한다”며 박 대통령을 소개했다.

박 대통령은 이후 또박또박한 영어 발음으로 시종일관 차분한 표정하게 연설을 이어 갔다.

박 대통령이 이틀 전 한국전쟁 기념관을 찾아 ‘알지도 못하는 나라, 만나보지도 못한 사람들을 지켜야 한다는 국가의 부름에 응한 미국의 아들과 딸들에게 미국은 경의를 표한다’는 비문을 인용하며 “이 비문은 매번 방문할 때마다 깊은 감명을 준다”고 언급한 데서 첫 번째 박수가 터져 나왔다.

또 박 대통령이 연설회장에 참석한 존 코니어스 의원 등 네 명의 참전용사를 차례로 언급할 때마다 박수갈채가 나왔고, 마지막 하워드 코블 의원의 이름을 부를 때는 회의장에 참석한 전 상하원 의원들이 일어나 첫 기립박수를 보냈다.

박 대통령이 한미동맹 60년의 산증인이라며 방청석을 보면서 주한 미군으로 복무했던 데이빗 모건 중령과 한국전쟁 당시 참전했던 부친 존 모건을 손으로 가리킨 대목에서는 두 번째 기립박수가 나왔다.