버락 오바마 미국 대통령이 해외 테러단체에 의해 억류된 미국인 인질을 구출하는 기존 정책과 관련, 전면 재검토를 지시했다.

온라인 매체 데일리 비스트는 17일 크리스틴 워무스 국방부 부차관이 지난 11일 하원 국방위원회 소속던컨 헌터 의원(공화당) 앞으로 보낸 서한을 인용, 이 같은 정책 재검토는 최근 수니파 무장세력 ‘이슬람 국가’(IS)의 잇따른 미국인 인질 참수사건에서 보듯 인질 석방을 둘러싼협상에서 백악관이 제대로 대처하지 못하고 부처 간 주도권 다툼으로 비극을 야기했다’는 인질 가족들의 비판에 따른 것이라고 설명했다.

백악관 국가안보회의(NSC)도 대변인 성명에서 “오바마 대통령이 올 여름 유관기관들에 미국인 인질 구조에 대한 포괄적 정책 재검토를 지시했다"고 확인하면서 “우리는 미국인 인질을 되찾기 위해 계속해서 군사, 정보, 법률 집행, 외교 역량 등 모든 적절한 자원을 활용할 것"이라고말했다고 로이터 통신이 전했다.

워무스 부차관은 이어 “정책 재검토의 초점은 인질 가족들의 참여, 정보 수집, 외교적 개입 정책"이 될 것이라고 설명했다.

미국 관리들은 그동안 인질들에 대한 몸값 지불 거부정책이 알카에다나 IS가 미국인을 인질로 삼는데 덜 흥미를 보이도록 만들었다고 주장한다.

그러나 미국의 유럽 동맹국들은 이와 달리 IS 등에 인질로 잡힌 자국민 몇 명을 석방하기 위해 수백만달러의 몸값을 지불한 것으로 알려졌다.

한편, 16일 IS가 미국인 인질 피터캐식을 참수한 가운데 아직 IS 손아귀에 남아 있는 미국인 인질은 구호대원 출신의 26세 여성으로 알려졌다. IS는 지금까지 미국과 영국 등 서방 인질 다섯 명을 참수했다.