하와이를 찾는 일본인 방문객의 56% 가량을 책임지고 있는 일본항공(JAL)이 19일 파산신청을 접수한 것으로 알려진 가운데 기존의 일본-하와이 노선은 유지 될 것으로 보인다.
일본 최대 항공사이자 하와이에 취항한 항공사들 중 규모 면에서 5위에 랭크 돼 있는 JAL은 효율성을 높이고 군살을 빼기 위한 대대적인 구조조정 작업에 들어가게 되며 차후 정부차원의 지원을 받게 될 것으로 예상되고 있다.
한편 파산신청 이후에도 JAL은 동경-하와이, 오사카-하와이, 그리고 나고야-하와이 등 종전의 노선을 그대로 유지할 방침이다.
한편 세계 최대 항공사인 델타 항공의 경우 아시아에서의 입지를 강화하기 위해 JAL과의 파트너십을 맺기 위해 물밑작업 중이며 경쟁사인 아메리칸 항공도 막대한 자금을 투입해 이를 추진 중인 것으로 알려져 있다.
하와이 투어리즘 오소리티(HTA)와 하와이 관광청도 일본 현지 홍보활동 강화를 통한 본격적인 일본항공 돕기에 나선 것으로 알려졌다.
올해 초부터 HTA는 동경과 오사카 등지에 하와이를 알리는 광고와 각종 캠페인을 벌이고 있는데다 JAL의 이웃섬 노선 증편을 돕기 위해 40만 달러의 자금을 비축해 놓은 상태이다.
더불어 하와이 관광청(HVCB)은 주내 20여개 리조트 및 호텔들과 연계해 2010년 한 해동안 일본인들이 하와이에서 컨벤션이나 인센티브 관광을 할 경우 6,000달러 가량을 절약 할 수 있는 패키지도 준비 중인 것으로 알려졌다.