옛 소련에서 한솥밥을 먹다 소련 해체 후 숙적으로 돌변한 아제르바이잔과 아르메니아가 사실상 전쟁에 돌입했다. 지난 27일(현지시간)부터 이틀간 이어전 양측간 무력충돌로 군인과 민간인을 합해 최소한 70여 명이 사망하는 등 수백명의 사상자를 냈다.

양국의 항전 의지를 불사르게 한 진원지는 ‘나고르노-카라바흐’. 러시아 남부 카스피해와 흑해 사이 캅카스에 위치한 지역으로 30년간 화약고였다. 국제사회는 아제르바이잔의 일부로 인정하지만 아르메니아가 실효 지배하고 있다. 현재 나고르노-카라바흐는 국제법적으론 아제르바이잔 영토지만 실효적으론 아르메니아가 지배하는 분쟁지역으로, 미승인국 ‘나고르노-카라바흐 공화국’은 2017년 ‘아르차흐’로 명칭을 바꾸었다.

아르차흐 공화국은 개전 직후 계엄령을 선포하고 성인 남성을 대상으로 총동원령을 내렸다. 아제르바이잔 역시 전날 계엄령을 선포한 데 이어 이날 부분 동원령을 내렸다.

남부 캅카스 카스피해에는 석유와 천연가스를 운반하는 송유관이 매장돼 있어 분쟁이 전쟁으로 비화하면 세계 경제에도 심각한 불안 요소가 된다.