홍콩 시위대가 8일 타깃을 미국으로 잡았다. 워싱턴DC를 향해 “인권민주주의 법을 조속히 제정해 달라”고 촉구한 것이다. 강경 진압에 나선 홍콩 경찰의 손발을 묶고 뒤에서 흔드는 중국까지 압박할 강력한 버팀목을 확보하기 위해서다. 14주를 넘어선 홍콩 시위가 국제사회의 지원을 이끌어내 정부에 맞설 새로운 동력을 마련할 수 있을지 기로에 섰다.

홍콩 시민 수천명은 이날 오후1시30분 도심 센트럴의 차터가든에서 집회를 열고 200m가량 떨어진 미국 총영사관까지 행진했다. 지난달 31일 시위와 비슷한 경로다. 당시 경찰 30여명은 거리로 쏟아진 시위대의 이동을 허용하면서도 미 영사관에는 접근하지 못하도록 길목을 지키고 맞섰지만 이번에는 차단막을 치지 않았다.

이날 집회는 기독교 예배 형식으로 진행됐다. 주최 측도, 리더도 따로 없이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 모인 40~50대 중년 시민들이 주축이 됐다. 이들은 “우리의 권리를 보호하기 위해 미국이 나서 달라”며 “트럼프 정부가 예정대로 법안을 처리할 것으로 믿는
다”고 외쳤다.

인권민주주의 법안은 지난 6월 의회에 제출된 것으로, 미 국무장관이 매년 홍콩의 자치가 제대로 보장되고 있는지 점검해 미흡할 경우 특별지위를 박탈할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다. 미국은 1992년 정책법을 만들어 홍콩에 비자, 법 집행, 투자, 무역 등 중국과 차별화된 경제 특권을 부여해 왔다.

따라서 홍콩 시민들의 자유가 억압받는 것으로 판단돼 미국 비자 발급 금지, 자산 동결, 미국과의 금융거래 차단 등의 조치가 취해진다면 중국으로서는 견딜 수 없다. 법안 발의 당시 중국은 ‘패권 법안’이라고 비판하며 “새로운 충돌에 직면할 것”이라고 민감하게 반응했다. 이날 시위대는 법안 통과 촉구 청원서를 미국 측에 전달했다.

<베이징=김광수 특파원>