12일 에볼라 확진 판정을 받은 여성 간호사의 거주지 주변 보호를 위해 방역관계자가 방역작업을 하고 있다.

미국 내 첫 에볼라 환자를 치료하던 여성 간호사가 12일 에볼라 확진판정을 받자 미국인들의 불안감이 커지고 있다.

특히 이 여성 간호사가 가운과 장갑, 마스크 등 보호장비를 완벽하게 갖춘 상태에서 환자를 치료했음에도 에볼라에 전염된 것이어서 연방 보건당국이 바짝 긴장하고 있다. 특히 방역장비를 갖춘 간호사가 감염되자 안전규정 준수가 엄격하게 지켜지고 있는지에 대한 우려도 제기되고 있다.

더욱이 보건당국이 병원 의료진 가운데 추가 감염자가 나올 수 있다고 경고한 데다 공교롭게도 이날 매서추세츠주 보스턴 인근의 한 병원에서도 에볼라 의심환자가 발생했다는 소식이 전해지면서 미국 내 에볼라 확산 우려가 증폭되는 분위기다.

연방 질병통제예방센터(CDC)는 이날텍사스주 달라스 소재 텍사스 보건장로병원의 여성 간호사가 에볼라 바이러스에 감염된 것으로 확진됐다고 밝혔다. 미국 내 두 번째 에볼라 환자이자 서아프리카가 아닌 미국 본토에서 에볼라에 전염된 첫 번째 사례다.

이 여성 간호사는 지난 8일 사망한 미국 내 첫 에볼라 감염자 토머스 에릭 던컨이 애초 의료진의 오진으로 귀가했다가 증상이 심해져 다시 병원을 찾았을 때 처음 접촉했으며, 이후 치료과정에서 여러 차례 던컨과 광범위하게 접촉했다고 CDC는 설명했다.

문제는 던컨 치료과정에 관여한 이 병원의 다른 의료진도 전염됐을수 있다는 점이다. 추가 감염자가 나올 경우 미국 내 에볼라 우려는 급속도로 확산될 것으로 보인다.

톰 프리든 CDC 소장은 앞서 기자회견에서 “이 사람(여성 간호사)이 에볼라 바이러스에 노출됐다면 (던컨치료에 관여한) 다른 사람들도 노출됐을 가능성이 있다”면서 “현재 (병원의료진을 대상으로) 에볼라 바이러스추가 노출자 발생 여부를 조사하고 있다”고 말했다. 추가 에볼라 전염자가 나올 수도 있음을 인정한 것이다.

버락 오바마 대통령은 이날 관련 소식을 보고받고 의료진들이 에볼라 관련 안전규정을 철저히 준수하도록 신속하게 추가조치를 마련할 것을 지시했다고 백악관이 전했다.

이는 내부 안전규정 위반이 이번 에볼라 감염 사태를 초래했다는 CDC의 진단에 따른 것이다.

한편, 보스턴글로브는 서아프리카지역을 여행하고 나서 에볼라 감염증상을 보이는 한 환자가 매서추세츠주 보스턴 근처의 브레인트리에 있는하버드 뱅가드 메디칼센터에 격리 수용됐다고 보도했다.