2일 LA시 선거관리부의 데이빗 이(오른쪽) 직원이 21일 투표소에서 운용될 음성안내 투표기기 사용법을 설명하고 있다. <박상혁 기자>

“한인을 비롯한 아시아계 유권자들이 LA시 선거에 큰 영향을 미칠 수 있습니다”LA 시의회 13지구의 존 최 후보를 비롯, 차기 LA 시장과 일부 시의원들의 당락을 결정하는 5월21일 LA시 결선 투표일을 앞두고 아태계 권익단체들이 연합해 ‘아태계 유권자 21일 LA시 선거 참여’ 운동을 벌인다.

2일 한인·중국·태국·필리핀·베트남 등 각 커뮤니티 단체들은 아태법률센터(APALC)에서 합동 기자회견을 열고 LA시 전체 유권자 중 약 8%를 차지하는 아태계 주민들이 투표로 정책결정에 참여하자고 강조했다. 유권자 선거참여를 위해 아태법률센터는 시장·검사장·감사국장·시의원 후보들의 공약 내용을 웹사이트(www.apalc.org)에 다국어로 제공 중이다. 아태계 합동 설문조사에 응한 출마자들은 ‘교육, 일자리, 저소득층 지원 및 재개발, 예산안, 치안’에 관한 각자 입장을 밝혔다.

아태법률센터 카린 왕 부대표는 “아태계 커뮤니티가 LA시 선거 출마자들에게 여러 현안을 물어본 뒤 그 결과를 공개하는 일은 사상 처음”이라며 “아태계 유권자들이 각 커뮤니티에 도움되는 후보를 선택하는데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

한인타운 노동연대 알렉산드라 서 소장은 “아태계 주민들은 LA시 경제에 큰 기여를 하고 있다”고 전제한 뒤 “이제 아태계 유권자들이 선거에 적극 참여해 우리 손으로 시 공무원을 결정할 때”라고 말했다. 아태법률센터에 따르면 지난 2012년 기준 LA 유권자 중 8%안 13만5,000명이 아태계 주민이다. 이 중 한인 유권자는 2만9,000명으로 필리핀계 다음을 차지했다. LA 지역 아태계 유권자는 지난 4년 동안 12%나 증가해 정치적 영향력도 커지고 있다.

특히 아태계 커뮤니티는 남은 기간 유권자 등록과 우편투표 신청을 독려하고 있다. LA에 주소지를 둔 시민권자 중 21일 선거 참여를 원하는 이들은 6일까지 유권자 등록을 완료해야 한다. 유권자 등록은 LA카운티 선거관리국이나 주정부 웹사이트(registertovote.ca.gov)로 할 수 있다. 유권자 우편투표는 LA시 선거관리부에 16일까지 신청(1-800-994-8683)하면 된다.

한편 아태계 연합단체는 8일 오후 7시 세인트 알메니안 교회(1614 N. Alexandria Ave, LA)에서 13지구 시의원 후보자를 초청한 합동 토론회를 개최한다.


<김형재 기자>