정부 및 각종 재단이 제공하는 비영리기관 지원기금이 축소 또는 동결되면서 이를 통해 한인들을 위한 각종 프로그램을 실시해 오고 있는 1.5세 한인단체들이 기금확보에 총력을 기울이고 있다.

한인건강정보센터(소장 로라 전), 한인청소년회관(관장 송정호) 등 주요 1.5세 단체들에 따르면 9·11 사태 이후 각 정부기관의 예산중 일부가 테러관련 기금으로 전환되면서 비영리기관 지원기금 규모가 일부 축소·동결된 데다 일반 재단 역시 경기침체에 따른 투자수익금 감소로 지원금 규모가 줄어드는 양상을 보이고 있다. 그러나 이를 필요로 하는 비영리기관들은 오히려 계속 늘어나 기금종류에 따라 몇백대 일의 경쟁률을 통과해야 할 정도로 기금확보 경쟁이 더욱 치열해 지는 양상을 보이고 있다.

한인 1.5세 단체들은 그동안 각종 프로그램을 성공적으로 진행해 오는 등 신뢰성을 인정받고 있어 현재로선 기금확보에 큰 문제는 없는 상태지만 상황에 따라 이들 단체들이 운영하는 일부 프로그램은 올 중반기 이후 재정압박을 받을 가능성도 있는 것으로 알려져 정부기관의 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다.

정부기금 의존도가 80%로 올 예산을 550만달러로 책정해 놓은 건강정보센터는 정부기금의 흐름을 수시로 파악하면서 정부지원금 부족분 발생시 각종 재단기금을 활용한다는 복안을 세워 놓았고 청소년 회관 역시 올 예산 400만달러의 70%를 차지하는 정부기금 확보를 위해 많은 노력을 기울이고 있다.

또 정부기금 의존도가 25% 정도인 한미연합회(KAC)는 작년과 비슷한 70만달러의 예산을 유지하는데 별 문제가 없지만 차질이 발생하지 않도록 경계를 게을리 하지 않고 있다. 이와 함께 일부 한인 단체들은 같은 성격의 프로그램을 공동으로 진행하면서 기금을 확보하는 전략도 사용하고 있다. 정부기금 배분시 각 프로그램의 효과를 극대화 할 수 있을 경우 우선권을 받을 수 있기 때문이다.

정부기관들은 ▲기금을 신청한 비영리기관의 신뢰도 ▲프로그램의 효율성 ▲전반적인 운영체계 등을 면밀히 검토해 기금을 배정하고 있으며 정기적인 감사를 통해 기금 및 프로그램 운영실태를 감시하고 있다.

로라 전 소장은 "정부기금의 흐름을 미리 파악하는 것은 물론 이를 받아내기 위한 전략도 필요하다"며 "일반인들의 생각과 달리 1.5세 한인단체들이 기금을 받아내기까지 상당한 노력과 준비가 필요하다"고 말했다. 찰스 김 KAC사무국장도 "정부기금은 받는 것으로 끝나는 것이 아니라 수시로 감사를 받아야 하는 등 까다로운 과정을 거쳐야 한다"고 설명했다.

<황성락 기자>