항공승객 전원 대상
생일·성별까지 확인

미국을 오가는 항공기 승객 전원에 대해 탑승 전 테러용의자 리스트 등 탑승금지자 대상 포함 여부를 사전 검사하는 조치가 전면 실시된다.

지난달 30일 국토안보부 산하 연방교통안전청(TSA)은 미국을 오가는 항공 승객들이 탑승 전에 탑승금지자 대상에 포함됐는지 여부에 대한 검사를 받는 시스템을 완결하고 즉각 시행에 들어간다고 밝혔다.

연방 정부가 전면 실시하는 ‘안전비행’(Secure Flight)이라는 이름의 이 프로그램은 항공사들이 승객 명단을 TSA에 제출하면 TSA가 탑승금지자 리스트와 대조한 뒤 항공사 측에 승객들에게 탑승권을 발부해도 되는지 아니면 추가 조사를 할 필요가 있는지를 통보해 주는 것이다. 이 프로그램에 따라 과거에는 승객들이 이름만 제시했지만 앞으로는 성과 이름, 그리고 생년월일 및 성별 정보까지 사전에 제공해야 한다.

이는 그동안 항공사들이 자체적으로 탑승금지자인지 여부에 대한 확인을 하는 작업을 정부 주도로 전환한 것이다.

국토안보부는 뉴욕 타임스퀘어 폭탄 테러기도 사건을 계기로 항공사들이 항공기 탑승금지자 명단을 통보받은 지 24시간 안에만 이를 확인해도 되던 제도를 변경해 2시간 내에 이를 확인하도록 의무화하는 조치를 시행했다.

항공기 승객들을 탑승금지자 명단과 대조하는 프로그램은 그동안 민권단체들의 반대로 논란이 돼 왔다.

존 피스톨 TSA 청장은 “새 프로그램은 탑승금지자 명단을 2시간 단위로 계속 최신화 하고 있는 만큼 과거 뉴욕 타임스퀘어 폭탄 테러기도 사건의 용의자가 탑승금지자 명단에 올랐음에도 불구하고 항공사의 늑장 확인으로 항공기 편으로 도주하려 했던 사건이 재발하지 못하게 됐다”고 말했다.

피스톨 청장은 이어 ‘안전비행’ 프로그램에 따라 과거에는 승객들이 이름만 제시했지만 앞으로는 성과 이름, 그리고 생년월일 및 성별 정보까지 제공해야 하는 만큼 과거 테러 용의자가 아닌데도 불구, 탑승금지자 명단에 올랐던 사람들을 대거 정리해 주는 효과도 있을 것이라고 말했다.