삼성전자가 영국의 대표적 명문 축구클럽인 `첼시(Chelsea)’와의 공식 후원 계약을 3년간 연장했다.

삼성전자는 15일(현지시간) 오후 런던 첼시 전용 훈련구장에서 구주총괄 신상흥 부사장과 첼시의 퍼터 캐년 사장, 신임 카를로 안첼로티 감독과 선수들이 참석한 가운데 3년 후원 계약을 체결했다.

2005년 6월부터 2010년 5월까지 첼시 후원계약을 맺었던 삼성전자는 이에따라 2010년 6월부터 2013년 5월까지 3년간 더 후원하게 됐다.

삼성전자는 이번 재계약으로 유니폼에 로고를 표시하는 것은 물론 선수 초상권 활용, 프리시즌 투어 타이틀 스폰서십 등의 권리도 확보했다.

후원금액은 양측의 합의로 공개되지 않았다.

신상흥 부사장은 전세계적으로 9천만명 이상의 팬을 보유하고 있는 명문구단 첼시 후원을 통해 그동안 삼성전자는 유럽에서 LCD TV와 휴대전화 등 주력제품의 시장점유율이 괄목할만한 성장을 했으며, 유럽 전역에서 매출과 브랜드 인지도가 대폭 상승하는 효과를 거뒀다고 말했다.

신 부사장은 2010년 런던올림픽 후원사인 삼성전자는 향후 축구와 올림픽을 연계한 적극적인 스포츠 마케팅을 통해 유럽지역에서 브랜드 위상을 높여 유럽내 최고 브랜드로 거듭 도약할 것으로 확신한다고 강조했다.

첼시의 캐년사장은 세계 최고 수준의 첼시 선수들이 초일류 기업으로 성장한 삼성전자의 로고를 가슴에 달고 그라운드를 누빌 수 있게 돼 영광으로 생각한다며 더 좋은 성적으로 삼성전자에 보답하겠다고 말했다.

삼성전자는 2005년 6월부터 첼시를 후원한 이래 유럽 전체 매출이 2004년 135억달러에서 지난해 247억 달러로 83% 성장했으며, 주력 제품인 LCD TV는 2004년 12.9%의 점유율로 3위에 불과했으나 올 5월 23.7%로 점유율 1위로 올라섰다.

휴대전화의 경우 2004년 9.5%(4위)에서 2009년 5월 23.1%(2위)까지 점유율이 높아졌다.

첼시는 2005~2006 시즌 프리미어리그 우승에 이어 2006~2007 시즌, 2008~2009 시즌 FA컵 우승을 차지하는 등 유럽 최고 명문 구단으로 자리잡았다.

(런던=연합뉴스) 이성한 특파원