중국, 거대 실험실서
40여년간 비밀 작업

중국은 미래의 에너지원 확보를 위해 지난 40년간 비밀리에 인공태양을 개발해온 것으로 밝혀졌다.
쓰촨성 성도 청두시 솽류현 바이자현 황지로에 있는 중국 핵공업서남물리연구원 핵융합과학원에는 지난 40년간의 연구 결실인 인공태양이 자리잡고 있다고 관영 신화 통신이 최근 전했다. 축구장 크기의 실험실 3분의 2를 차지하고 있는 5각형의 거대한 인공태양은 수십대의 대형 컴퓨터와 연결돼 있었지만 아직 손발이 갓 생기기 시작한 초기 태아 상태라는 것이 류융소장의 설명이다. 연구소안에서 300여명의 연구원이 인공태양 개발에 전력 투구하고 있지만 연구소 부근의 일반 주민은 이 곳에서 무슨 일을 하는지 전혀 모르고 있었다.
중국 당국은 러시아가 처음으로 토카막 인공 태양 개발에 나선지 10년만인 지난 1965년 인공 태양 개발을 시작했지만 일반에 공개하지 않고 극비리에 추진해왔기 때문이다.
지금까지 연인원 1만2,000명이 동원됐고, 연간 20억달러의 예산이 소요되지만 인공태양은 금세기 말이 돼야 개발에 성공, 완전한 가동에 들어갈 전망이다.