8백여 소방관 투입 진화작업…인명피해 없어


콜럼비아 강 상류부터 스포켄 강 지역에 이르는 워싱턴주 중앙북부 지역의 산불로 콜빌 인디언 보호구역 등 모두 3천여 에이커의 산림이 유실된 가운데 불길이 계속 번지고 있다.

소방당국은 스포켄 인디언 보호구역 동쪽에서 시작된 산불 외에 패세이턴 야생구역에서도 1천7백 에이커의 삼림이 소진됐고 콜럼비아 강 상류지역인 워싱턴주 중앙북부 지역에서 약 50% 가량의 삼림이 소실됐다고 밝혔다.

서북미 합동 화재진압센터(NIFCC)는 나무와 관목들이 건조한 상태라 불길이 빨리 번졌다며 현재까지 8백여명의 소방관 및 각종 소방장비와 헬기를 동원해 진화중이지만 불길이 잡히고 있지 않는 콜빌 지역에는 본격 지상화재진압을 위해 2백여명의 소방관을 더 투입할 것이라고 밝혔다.

NIFCC는 이미 봉쇄지역으로 설정해 놓은 지역까지 불길이 번지고 있어 중요한 인디언 유적지 보호를 위해 정부부처간의 긴밀한 행정업무를 추진하고 있다고 설명했다.

NIFCC 대변인은 번개 등 자연적인 발화원인을 찾을 수 없어 방화 가능성에 초점을 두고 조사중이라고 밝혔다.

소방 관계자들은 콜빌 지역은 최초 산불이 났던 스포켄 지역보다 산세가 험해 소방관 투입이 여의치 않아 소실정도가 더 심한 것으로 밝혔다.

지난 5일부터 시작된 이 산불로 인해 인근지역의 캠핑장들이 모두 폐쇄됐고 일부 지역 도로들도 차단됐다.