미국 대통령직 복귀에 도전 중인 도널드 트럼프 전 대통령이 자신에 반대하는 세력을 "해충"(vermin)에 비유해 논란을 불렀다.

13일자 워싱턴포스트(WP)에 따르면 트럼프 전 대통령은 지난 11일 뉴햄프셔주 클레어몬트에서 행한 연설에서 "우리나라에서 해충처럼 살며 거짓말을 하고, 도둑질을 하고, 선거에서 속임수를 쓰는 공산주의자, 마르크스주의자, 파시스트, 급진적 좌파 깡패들을 근절할 것을 맹세한다"고 말했다.

트럼프 전 대통령은 이어 "그들은 미국인과 아메리칸드림을 파괴하기 위해 합법, 불법을 가리지 않고 무엇이든 할 것"이라며 조 바이든 대통령이 자신에게 승리한 2020년 대선 결과가 조작됐다는 주장을 반복했다.

그는 또 "외부에서 오는 위협은 내부에서 오는 위협에 비해 훨씬 덜 사악하고 덜 위험하고 덜 중대하다"며 "여러분이 능력 있고, 경쟁력 있고, 똑똑하고, 강인한 지도자를 가지면 러시아, 중국, 북한은 우리를 가지고 놀려고 하지 않을 것이기 때문"이라고 말했다.

트럼프 전 대통령은 소셜미디어(SNS) '트루스소셜'에 올린 글에서도 '해충'이라는 표현을 사용하며 거의 같은 내용을 되풀이해서 언급했다.

트럼프 전 대통령의 '해충' 언급에 대해 WP의 취재에 응한 티머시 나프탈리 컬럼비아대 국제관계 부문 선임 연구원은 "그 언어는 독재자들이 공포를 심기 위해 쓰는 것"이라고 지적하고, "반대 세력을 비인간화하는 것은 민주주의에 안정적으로 참여할 그들의 헌법적 권리를 박탈하는 것"이라고 지적했다.

뉴욕대의 역사학자 루스 벤-기아트는 "사람을 '해충'이라고 부르는 것은 히틀러와 무솔리니가 사람들을 비인간화하고, 추종자들의 폭력 행사를 조장하는 데 효과적으로 사용했던 것"이라고 꼬집었다.

<연합뉴스>