New York
- 오피니언
1492년 이탈리아의 탐험가 크리스토퍼 콜럼버스는 대서양 항해에 성공해 신대륙을 발견했다. 이 시기를 기점으로 이슬람권과 아시아에 뒤처져 있던 서구 문명의 수준은 비약적으로 발전하며 인류사의 대전환기를 맞게 된다.
하지만 1492년 콜럼버스가 아메리카 대륙에 도착했을 당시 그곳에는 이미 원주민들이 살고 있었고 거대문명들이 존재하고 있었다. 때문에 일각에서는 원주민들 입장에서는 신대륙 ’발견’이 아닌 ‘정복’으로 표현돼야 맞다는 주장도 나온다. 즉, 원주민들이 엄연히 살고있던 땅을 ‘신대륙 발견’이라고 칭하는 일은 원주민을 배제한 서구 중심적인 시각으로부터 비롯됐다는 것이다. 신대륙 발견이라는 표현은 근대화 이후 미국, 유럽을 필두로 한 서구 우월주의가 만연한 현실의 모습을 가장 대표적으로 보여주는 예다.
그러나 최근 코로나19가 전세계를 휩쓸며 통념상 정설로 여겨지던 ‘서구가 동양보다 우월하다’는 믿음에 흠집이 가는 세계사적인 전기가 마련됐다. 미국, 이탈리아, 프랑스 등 서구의 선진국들은 코로나19 앞에서 우왕좌왕하며 고전을 면치 못했다. 반면 암묵적으로 서구보다 뒤처져 있다고 여겨지던 한국, 대만, 싱가포르 등 동아시아권의 나라들은 효율적인 대처로 코로나19 피해를 최소화했다.
미국, 유럽 등의 선진국가들이 코로나19 앞에서 대응 체계의 한계를 보인 원인의 기저에는 코로나 바이러스를 그들보다 열등한 동방의 국가들에서나 겪을 법한 질병으로 낮춰 보았다는 우월감이 깔려있다. 미국의 경우만 살펴 보아도 중국과 한국에서 코로나 바이러스 피해가 심각했던 1월부터 진지하게 초동 대처에 임했더라면 전세계에서 코로나19 사망자, 감염자 수가 가장 많은 1위 국가라는 오명만큼은 피할 수 있었다.
저명한 미래학자인 유발 하라리 교수는 프랑스 잡지 ‘르 포원’과의 인터뷰를 통해 “포스트 코로나 시대에는 중세에서 근대화로 눈부신 성장과 발전을 이끌어온 미국과 유럽의 서양 우월주의가 쇠퇴하고 세계질서가 재편될 것”이라고 전망했다.
콜럼버스의 신대륙 발견은 유럽에서 창궐했던 전염병 ‘천연두’를 아메리카 대륙에 퍼뜨려 원주민들의 문명을 멸망시켰고, 서구 우월주의의 시작점이 됐다. 그로부터 528년이 지난 2020년, 서구 우월주의는 전염병 코로나19로 인해 역화살이 되어 수많은 유럽인, 미국인들을 위협하고 있다. 코로나19로 인해 우리는 이전보다 조금은 더 평등한 시선으로 동서양의 관계를 바라보는 전환점에 서있게 됐다.
<석인희 사회부>
하지만 1492년 콜럼버스가 아메리카 대륙에 도착했을 당시 그곳에는 이미 원주민들이 살고 있었고 거대문명들이 존재하고 있었다. 때문에 일각에서는 원주민들 입장에서는 신대륙 ’발견’이 아닌 ‘정복’으로 표현돼야 맞다는 주장도 나온다. 즉, 원주민들이 엄연히 살고있던 땅을 ‘신대륙 발견’이라고 칭하는 일은 원주민을 배제한 서구 중심적인 시각으로부터 비롯됐다는 것이다. 신대륙 발견이라는 표현은 근대화 이후 미국, 유럽을 필두로 한 서구 우월주의가 만연한 현실의 모습을 가장 대표적으로 보여주는 예다.
그러나 최근 코로나19가 전세계를 휩쓸며 통념상 정설로 여겨지던 ‘서구가 동양보다 우월하다’는 믿음에 흠집이 가는 세계사적인 전기가 마련됐다. 미국, 이탈리아, 프랑스 등 서구의 선진국들은 코로나19 앞에서 우왕좌왕하며 고전을 면치 못했다. 반면 암묵적으로 서구보다 뒤처져 있다고 여겨지던 한국, 대만, 싱가포르 등 동아시아권의 나라들은 효율적인 대처로 코로나19 피해를 최소화했다.
미국, 유럽 등의 선진국가들이 코로나19 앞에서 대응 체계의 한계를 보인 원인의 기저에는 코로나 바이러스를 그들보다 열등한 동방의 국가들에서나 겪을 법한 질병으로 낮춰 보았다는 우월감이 깔려있다. 미국의 경우만 살펴 보아도 중국과 한국에서 코로나 바이러스 피해가 심각했던 1월부터 진지하게 초동 대처에 임했더라면 전세계에서 코로나19 사망자, 감염자 수가 가장 많은 1위 국가라는 오명만큼은 피할 수 있었다.
저명한 미래학자인 유발 하라리 교수는 프랑스 잡지 ‘르 포원’과의 인터뷰를 통해 “포스트 코로나 시대에는 중세에서 근대화로 눈부신 성장과 발전을 이끌어온 미국과 유럽의 서양 우월주의가 쇠퇴하고 세계질서가 재편될 것”이라고 전망했다.
콜럼버스의 신대륙 발견은 유럽에서 창궐했던 전염병 ‘천연두’를 아메리카 대륙에 퍼뜨려 원주민들의 문명을 멸망시켰고, 서구 우월주의의 시작점이 됐다. 그로부터 528년이 지난 2020년, 서구 우월주의는 전염병 코로나19로 인해 역화살이 되어 수많은 유럽인, 미국인들을 위협하고 있다. 코로나19로 인해 우리는 이전보다 조금은 더 평등한 시선으로 동서양의 관계를 바라보는 전환점에 서있게 됐다.
<석인희 사회부>
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x총 5건의 의견이 있습니다.
동아시아의 중심은 누가 뭐래도 중국과 일본일텐데, 그 나라들은 쏙 빼고 조그마한 땅덩어리의 (그래서 통제하기 수월한) 한국, 대만, 싱가폴을 갖다 대고 비교를 합니까? 그리고 어느 문명이 우월한가는 간단히 말해서 사람들이 어느 문명에서 더 살고 싶어하느냐로 가름할수 있겠는데, 미국인이 한국 대만 싱가폴로 이민 가겠다는 사람이 몇 명이나 되겠나요? 그 반대는 헤아릴수 없이 많지요. 시정잡배나 공작원도 아니고 기자가 뻔히 보이는 사실을 왜곡하는 저의가 무엇인지요?
텍사스의 가장 큰 부동산 갑부가 된 베트남 보트피플이 있습니다. 집이라곤 화장실도 없어 쇼핑몰에서 씻고 도넛가게일하면서 돈을 모아 도넛가게를 인수하고 쇼핑몰도 하나씩 사모았답니다. 예전 휴스턴 백화점에서는 정찰제라 에누리가 없었는데 베트남사람들이 하도 끈질기게 흥정을 하는 바람에 디스타운트를 주었다는 전설이 있지요. 한국사람들 미국에서 아메리칸 드림을 이루는 사람도 있지만 아닌 사람도 많겠지요. 그래도 미국은 한국에 비해 기회와 평등의 나라가 아닐까 합니다. 중국은 정직하면 손해보는 나라, 일본,한국도 정치만 후진국?
마음데로 생각하는군 생각은 자유지만 여기올릴글은 아니네
원래 트럼프 대통되면서 반 유색인종 차별이 심해지고있던 차에 이번 코로나 사태로 동양인 혐오감이 미국내에서 만연해진것을 통계로 또 지인들의 경험담을 통해 느낍니다. 헌데 이 얘기를 접한 많은 한인들은 이에 대처할 생각은 않고 그저 중국만 탓합니다. 문제는 중국인과 한국인 구별을 못하는 미국인들에겐 아무런 효과가 없읍니다. 우리는 짱궤만 탓할께 아니라 합쳐 대응해야합니다.
내가 처음 미국에 도착한 70년대 중반 돈을 벌기위해 공장 노동자로 들어가서 그들이 하는 일 을 볼때 이런 경험이 전여 없든 내눈에도 이들이 내가 알들 듣든 그들이 아니라는걸 나는 단 하루만에 알았었지요, 그로부터 7년후 나는 그들의보수로 그들이 겁을내 든일을 벌렷었지요 그래서 지금의 나 산중턱에 7000SQF이넘는집에 그들을 내려다 볼수있는처지가....제발 미국인이 우월하다는말은 내 앞에선 말하지 말기를, 입으론 우월 할진 모르지만 그믿바닥엔 음흉한.....하늘이 알고 땅이 알지만 그들만 모르는 잘낫다는게 너무너무 흔하지요...