도널드 트럼프 대통령의 이름을 딴 공공 인프라 시설이 늘어나는 가운데 트럼프 일가가 이끄는 더 트럼프 오거니제이션(TPO)이 연방 특허상표청(USPTO)에 이른바 ‘트럼프 공항’ 상표 등록을 신청한 것으로 나타났다.

AP통신과 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 TPO는 최근 ‘도널드 J. 트럼프 대통령 국제공항’, ‘도널드 J. 트럼프 국제공항’, ‘DJT’ 등 3개 명칭에 대해 상표 등록을 출원했다. 출원 범위에는 공항·셔틀버스·우산·여행가방·비행복 등 공항 관련 상품과 서비스가 포함됐다.

수하물·동물 운반용 케이지·보안 검색 시 승객 발 보호용 신발 등 다양한 공항 관련 물품에도 트럼프 대통령의 이름을 사용할 수 있도록 신청한 것으로 전해졌다.

TPO는 트럼프 대통령의 개인 기업으로 현재는 그의 아들 도널드 트럼프 주니어와 에릭 트럼프에게 신탁 형태로 운영되고 있다. 회사 측은 플로리다주 의회에서 공항 명칭 변경 논의가 진행되는 상황을 계기로 상표 출원을 진행했다고 설명했다.

실제 플로리다주 하원은 지난 18일 트럼프 대통령의 자택에서 약 5마일 떨어진 ‘팜비치 국제공항’의 명칭을 ‘도널드 J. 트럼프 대통령 국제공항’으로 변경하는 법안을 81대 30으로 통과시켰다.

유사 법안은 주 상원 본회의에도 상정된 상태다. 플로리다주 의회 양원을 공화당이 장악하고 있고 주지사 역시 공화당 소속인 만큼 당내 합의가 이뤄질 경우 법안 통과·공포는 쉽게 이뤄질 것이란 전망이 나온다.

TPO는 이번 상표 출원이 금전적 이익을 위한 것이 아니라 악의적 행위로부터 상표를 보호하기 위한 조치라고 밝혔다. 또 트럼프 대통령의 이름이 세계에서 가장 많이 침해되는 상표 가운데 하나라고 주장했지만 구체적인 근거는 제시하지 않았다. AP통신은 해당 주장에 대한 사실 여부를 빠른 시간 내에 즉각 확인할 수 없었다고 전했다.

TPO는 “분명히 해두는데, 대통령과 그 가족은 제안된 공항 이름 변경에서 일체의 로열티, 라이선스료, 금전적 배려 등을 받지 않을 것”이라고 밝혔다. 다만 공항이나 관련 상품에 대한 상표 사용에 회사 차원에서 로열티를 부과할 가능성을 물은 AP통신의 질문에는 명확한 답변을 하지 않았다.

상표 전문 변호사 조시 거번은 “대통령이나 공직자를 기리기 위해 랜드마크의 이름이 지어지는 경우는 있었으나, 현직 대통령의 사유 회사가 그런 명명에 앞서서 상표권 확보부터 추진한 것은 미국 역사상 초유의 일”이라며 “전례가 아예 없는 상표권 출원”이라고 지적했다.

미국에서 공항 이름에 현직 대통령의 이름이 붙은 사례는 없었다. 빌 클린턴, 로널드 레이건, 제럴드 포드 전 대통령은 각각 퇴임 후 11년, 9년, 22년이 지나 공항 명칭에 이름이 사용됐다. 존 F. 케네디 전 대통령의 경우 암살당한 지 한 달 만에 뉴욕 국제공항이 그의 이름으로 변경됐다.