청와대의 ‘선거 개입’ 의혹 파장이 확산되면서 정치적 소용돌이를 일으키고 있다. 지난해 울산시장 선거 개입 의혹으로 검찰 조사를 앞두고 있던 전 청와대 민정수석실 A 수사관이 1일 서울 서초동 지인의 법무사 사무실에서 숨진 채 발견됐다.

검찰 소속인 A 수사관은 백원우 청와대 민정비서관 밑에서 이른바 별동대로 불리던 ‘민정 특별감찰반’으로 활동했고, 올해 2월 파견을 마치고 서울동부지검에서 근무해왔다. 그는 청와대 민정비서관실에서 근무하던 지난해 3월 울산에 내려가 자유한국당 소속 김기현 당시 울산시장 사건에 대한 경찰 수사 진행 상황을 챙겼다는 의혹을 받아 이날 오후 6시 서울중앙지검에서 조사받을 예정이었다.

청와대와 자유한국당은 2일 A 수사관이 숨진 배경을 놓고 정면 대립했다. 청와대는 A씨 죽음이 “민정비서관실 업무와 관련된 과도한 오해와 억측 때문”이라며 민정수석실을 겨냥한 검찰의 수사가 원인이 될 수 있다고 주장했다.

반면 한국당은 청와대의 압박이 죽음의 원인이 됐을 수 있다고 주장했다.

고민정 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 A씨 죽음과 관련, “특감반원들은 울산시장 첩보 문건 수사 진행과는 일체 관련이 없다”면서 “어떤 이유에서 그런 극단적 선택을 할 수밖에 없었는지 낱낱이 밝혀져야 할 것”이라고 말했다. A씨가 울산에 내려가 경찰의 수사 상황을 점검했다는 야당과 언론·검찰의 의혹 제기는 터무니없고, 이것이 A씨에게 심리적 압박으로 작용해 극단적 선택에 영향을 줬을 것이란 주장이다. 더불어민주당 관계자는 “검찰 수사관이 별건 수사를 통해서 압박을 받았다는 소문이 있다”면서 검찰에 책임을 돌리려 했다.

반면 한국당 나경원 원내대표는 최고위원회의에서 “A씨는 최근 청와대 민정수석실로부터 전화가 많이 와서 괴롭다는 심경을 토로하기도 했다”면서 “국민들은 ‘자살 당했다’고도 말하는데, 이 정부 들어서 타살적 자살이 끊이지 않고 있다”고 말했다. 청와대가 A씨에게 모종의 심리적 압박을 가해 극단적 선택으로 이어졌을 가능성을 거론한 것이다.

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>