절묘한 턴 동작과 킬러 패스였다. 손흥민(34·로스앤젤레스FC)이 북중미 챔피언스컵 무대에서 시즌 7호 도움을 올리며 팀의 패배를 막아냈다.

LAFC는 11일 오후 12시(한국시간) 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 1차전 LD 알라후엘렌세(코스타리카)와 홈경기에서 1-1로 비겼다.

전반전 선제 실점을 허용했던 LAFC는 올 시즌 6경기에서 1골 7도움째를 기록한 손흥민의 활약 속에 무승부로 16강 1차전을 마쳤다.

이날 LAFC는 4-3-3 포메이션을 가동했다. 손흥민이 중앙 공격수로 나섰고 데니스 부앙가와 티모시 틸먼이 양 날개에 배치됐다. 중원에는 마르코 델가도, 아민 부드리, 마티유 슈아니에르가 포진했으며, 라이언 홀링스헤드, 은코시 타파리, 라이언 포르테우스, 세르히 팔렌시아가 포백을 구성했다. 골문은 위고 요리스가 지켰다.

전반전은 LAFC가 주도권을 쥐고 알라후엘렌세의 골문을 계속 두들겼다. 손흥민은 하프라인 부근까지 내려와 경기를 풀어나가며 동료들에게 공간을 만들어 주는 데 주력했다.

하지만 LAFC는 알라후엘렌세가 라인을 깊게 내려 대응하면서 정확한 슈팅 기회를 만드는 데 어려움을 겪었다. 답답한 흐름 속에 중앙 수비수까지 공격 지역으로 올라와 중거리 슈팅을 시도하기도 했다.

거세게 몰아치던 LAFC는 전반 막판 일격을 당했다. 43분 역습 상황에서 알라후엘렌세의 알레한드로 브란이 오른발 발리 슈팅으로 선제골을 터뜨렸다. 요리스 골키퍼가 손을 뻗었으나 막기 역부족이었다. 이는 LAFC의 최근 공식전 5경기 만의 실점이었다. 전반전 단 한 개의 슈팅을 득점으로 연결한 알라후엘렌세가 1-0으로 앞선 채 전반이 종료됐다.

후반 들어 LAFC는 동점골을 위해 공세를 높였지만 상대 골키퍼 오르테가의 선방에 막혔다. 후반 7분 손흥민의 날카로운 오른발 중거리 슈팅은 골대 위를 살짝 벗어났고, 이어지는 코너킥 상황에서 나온 타파리의 헤더 슈팅 역시 골키퍼 정면으로 향했다.

기어이 승부의 균형을 맞춘 것은 손흥민과 부앙가 듀오였다. 후반 11분 페널티 박스 안에서 공을 지켜낸 손흥민이 절묘한 스루패스를 연결했고, 이를 받은 부앙가가 오른발 감아차기 슈팅으로 골망을 흔들었다. 손흥민은 터치 후 절묘한 속임 동작으로 수비를 벗긴 뒤 어시스트를 올렸다.

후반 추가시간은 5분이 주어졌다. 경기는 추가 득점 없이 1-1로 끝났다. 올 시즌 공식 5연승을 달리던 LAFC의 전승 행진이 끊겼다.

이로써 손흥민은 이번 대회 1라운드부터 16강 첫 경기까지 북중미 무대 3경기 연속 선발 출전하며 팀의 핵심 공격수임을 재확인했다. 비록 4경기 연속 필드골 침묵은 이어졌지만, 탁월한 도움 능력을 다시 증명했다.

2029 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 출전권이 걸린 이번 대회 우승을 노리는 LAFC는 오는 18일 알라후엘렌세와 16강 2차전을 치러 8강 진출 여부를 가린다.

<스타뉴스>