이란 정부가 15일(현지시간) 휘발유 가격을 50% 전격적으로 인상하자 이날 밤과 16일 오전 이란 곳곳에서 항의 시위가 산발적으로 벌어졌다.

정부가 주도하는 행사 외에 단체행동을 엄격히 통제하는 이란에서 시민들의 항의 시위가 벌어진 것은 이례적이다.

특히 반정부 시위가 좀처럼 일어나지 않는 수도 테헤란에서도 이날 오전 폭설 속에서도 주요 도로 여러 곳을 막고 시민들이 정부의 인상 결정에 강하게 항의했다.

시위에 나온 시민들은 휘발유 가격이 급등하면 민생고가 더 심해질 것이라면서 가격을 다시 내려야 한다고 요구했다.


시위에 참여한 한 시민은 연합뉴스에 "정부가 예고도 없이 갑자기 휘발유 가격을 엄청나게 올렸다. 매우 화가 난다"라고 말했다.

국영 IRNA통신은 "15일 밤 이란 중부 시르잔에서는 시민들이 연료 창고를 공격해 불을 지르려 했으나 경찰이 저지했다"라고 보도했다.

현지 언론들은 시르잔에서 시민 1명이 숨졌다고 보도했다. 사망한 원인은 밝혀지지 않았다.

사회관계망서비스(SNS)에는 지방 도시의 중앙은행과 국영은행 지점이 불타는 동영상이 확산했다.

이란 국영 석유유통공사는 15일 보통 휘발유 가격을 L당 1만 리알(약 100원)에서 1만5천 리알(약 150원)로 올리고, 이 가격으로는 한 달에 60L만 살 수 있도록 했다.

60L를 초과하면 기존보다 3배 가격인 1L에 3만 리알(약 300원)을 주고 휘발유를 사야 한다.

이란 정부는 미국의 경제 제재로 원유 수출량이 크게 줄어들어 재정이 악화하자 보조금을 지급하는 휘발유 가격을 인상했다.

이란 정부는 이번 휘발유 가격 인상으로 연간 300조 리알(약 3조원)의 재정 수입이 늘어날 것으로 예상했다.

하산 로하니 대통령은 16일 "국가 경제의 약 75%가 미국의 제재에 영향받고 있다"라며 "휘발유 가격 인상으로 추가될 재정 수입은 정부에 귀속하지 않고 오로지 저소득층과 제재로 피해를 본 분야에 돌아갈 것이다"라고 설명했다.

이란 정부는 지난해에도 수차례 휘발유 가격을 올리려고 했지만, 의회의 반대와 민심 악화를 우려해 철회했다. 이란 정부는 2007∼2015년에도 휘발유 판매량 상한제를 시행했다.

이란 현지에서는 물가에 파급력이 큰 휘발유 가격 인상으로 인플레가 심각해질 것이라는 우려도 커지고 있다.

앞서 이란 통계청은 이란력으로 6∼7월 소비자물가지수(CPI)가 179.1을 기록해 전년 동기와 비교해 48% 올랐다고 밝혔다.

그렇지 않아도 미국의 경제 제재 복원으로 민생이 고달픈 이란 서민층에게 큰 폭의 휘발유 가격 인상은 큰 부담이 될 전망이다.

내년 2월 총선을 앞둔 로하니 정부도 여론 악화로 정치적 시험대에 오르게 됐다.
<연합뉴스>