무지개학교 종강식에서 제5기 수강생 대표인 차병준씨(왼쪽)에게 수료증이 수여되고 있다. 오른쪽부터 뒤편으로 조명옥 사무총장, 장동원 회장, 장두석 이사장, 이송계 학과장.

지역 한인들의 이민 정착 및 교양 충족을 위해 메릴랜드한인회(회장 장동원)가 운영하는 무지개 종합기술학교가 큰 인기를 모으고 있다. 지난 8월 초 개강, 냉난방을 비롯 시민권, 영어, 옷수선, 종이접기, 라인댄스 등의 강좌가 진행된 제5기에는 150여명이 수강했다. 특히 냉난방은 59명이 등록, 수강생이 가장 많았다.
이송계 냉난방 강사는 “이번 수료생 중에는 3명이 취업하고, 한 명은 연봉이 인상되는 등 미국 기업과 기관들이 무지개학교 냉난방 강좌에 관심을 나타내고 있다”며 “이는 성실한 교육과 함께 글렌버니 소재 실습실을 통한 실기 및 현장 강습을 대형 냉난방업체들이 인정했기 때문”이라고 밝혔다.
이 강사는 냉난방 강좌에는 일가족을 비롯 멀리 버지니아 비치와 델라웨어, 펜실베이니아, 솔즈베리 등지에서 왕복하는 수강생도 있다고 전했다.
한편 무지개학교는 14일 오후 콜럼비아의 한인회관에서 가진 제5기 종강식을 가졌다.
조명옥 사무총장의 사회로 진행된 종강식은 최영 교회협의회장의 기도에 이어 장두석 이사장은 “3년째로 접어드는 무지개학교가 예상보다 빠른 성장을 했다”며 “학생들의 배움에 대한 뜨거운 열정과 강사들의 열성적인 지도 덕분”이라고 인사했다.
장동원 회장은 강사들 및 장 이사장에게 감사의 뜻을 전하고, 수료증을 받은 학생들을 축하하고 격려했다.
강도호 총영사는 “수강생이 많아 놀랐다”며 “동포사회의 건강한 발전에 동력이 될 것”이라고 치하했다.
수료생들에게는 수료증과 함께 가족상, 인기상, 공로상, 우정상, 만학상 등 다채로운 상장이 수여됐다.
또 이송계 학과장과 차병준 5기생 대표가 각각 인사말을 통해 수강생들의 수료를 축하하고, 배움의 기회를 제공한 무지개학교 임원 및 강사들에게 감사의 뜻을 전했다.<박기찬 기자>