(도쿄=연합뉴스) 이해영 특파원 = 미국은 12월로 만료되는 일본 자위대의 이라크 주둔 기간 연장을 일본 외무성에 비공식으로 타진해왔다고 교도(共同)통신이 25일 일본 정부 관계자의 말을 인용해 보도했다.

일본 정부는 회신을 유보한 상태지만 외무성 관계자는 다국적군이 주둔을 연장하기로 결정하면 자위대도 파견기간을 연장할 수 밖에 없을 것이라는 입장을 밝혔다.

관계자에 따르면 외무성은 미국 국무부의 자위대 주둔연장 제의를 받고 야치 쇼타로(谷內正太郞) 사무차관 주재로 긴급간부회의를 열어 대응방안을 협의했으나 현지 치안악화를 들어 주둔연장에 반대하는 의견과 대미(對美)협조를 중시해야 한다는 의견이 엇갈려 국회 회기가 끝나는 8월 중순 이후 다시 논의키로 했다.

미국은 연말부터 내년초에 걸쳐 철수할 예정인 폴란드와 이탈리아 등 다국적군 참가국에도 주둔연장을 요청했다고 이 관계자는 전했다.

고이즈미 총리는 최근 이라크 사마와에서 자위대 차량행렬을 노린 것으로 보이는 폭탄폭발에도 불구, 자위대를 철수할 생각이 없다는 입장을 밝혔다.

외무성 간부는 이제와서 일본이 `우리는 철수하겠다’고 나서기에는 대단한 용기가 필요하다고 지적했다.

일본 정부는 작년 12월 이라크재건지원특별조치법에 따른 자위대 이라크 파견기간을 1년 연장했으며 방위청은 파견장기화에 따른 부담증가 등을 들어 올해 연말이 파견종료 목표시기라는 입장을 밝혀왔다.

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