젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 1일 대만 타이베이시 타이베이뮤직센터(TMC)에서 열린 연례 기술 전시회 ‘GTC 타이베이 2026’ 기조연설을 통해 고대역폭메모리(HBM) PC에 더해 인공지능(AI) 중앙처리장치(CPU) 시대에도 본격 진입했다고 선언했다.

그래픽처리장치(GPU)에 이어 CPU 역시 수요가 늘어나 한국이 지배하는 메모리반도체 수요도 함께 부추기는 구조다.

황 CEO는 이어 삼성전자·SK하이닉스의 차세대 제품인 HBM4가 들어갈 하반기 기대작 ‘베라 루빈’ 출시 계획을 구체화하고 한국 기업들과 로보틱스(로봇공학) 등 피지컬 AI 협력 방침을 강조했다.

대만 수도에서 이뤄진 황 CEO의 새로운 비전 발표가 한국 메모리와 제조업의 역할을 한층 더 부각시키는 효과를 냈다는 게 업계 관계자들의 평가다.

황 CEO는 이날 기조연설에서 “CPU는 모든 AI 작업을 조율하는 지휘자”라며 “(차세대 AI 칩) ‘베라 루빈’은 GPU 단독 칩이 아니라 CPU에서부터 (역할이) 시작된다”고 밝혔다. 그는 그러면서 자사 최초의 AI 에이전트(비서) 특화형 CPU 서버 제품인 ‘베라’ 전용 랙(서버)도 실물 공개했다.

황 CEO는 또 사상 처음으로 HBM을 탑재하고 D램 용량도 일반 PC의 24배로 높이며 이날 가장 주목을 받은 AI PC 신제품을 공개하면서 CPU가 핵심 역할을 한다고 강조했다. 그는 “제품에는 미디어텍과 협력해 만든 CPU ‘20코어 그레이스’가 탑재됐고 이를 통해 매우 낮은 전력으로 윈도 운영체제(OS) 환경에서 (AI 기능을) 완벽하게 구동한다”고 말했다.

CPU는 그의 말처럼 AI 연산의 지휘자 역할로 다시 주목받고 있다. AI 연산 수요가 ‘학습’에서 ‘추론’ 위주로 바뀌면서다. 추론에 능한 CPU의 비중이 커지면 D램 수요도 동반 상승한다. 엔비디아는 이에 하반기 AI 가속기 ‘베라 루빈’뿐 아니라 CPU인 ‘베라’ 단일 제품 사업도 벌일 계획이다. 그는 최근 베라와 관련해 “(단일 제품으로서) CPU의 신규 시장 규모가 2000억 달러(약 300조 원)에 달하고 엔비디아는 중국 시장을 포함해 200억 달러 매출을 목표로 하고 있다”고 말했다.

황 CEO는 또 “베라 루빈이 본격적인 양산에 들어갔다”며 출시가 임박했음을 알렸다. 베라 루빈은 삼성전자와 SK하이닉스의 HBM4가 처음 탑재되는 신형 AI 칩이다. 기존 제품인 HBM3E 대비 단가가 높아 양사 모두 베라 루빈 출시를 기점으로 메모리 사업의 수익성이 한층 커질 것으로 기대된다.

삼성전자와 SK하이닉스도 새로운 메모리 수요 선점에 나섰다. 최태원 SK 회장은 이날 황 CEO의 기조연설을 경청하고 엔비디아 등과 사업 협력을 논의한 데 이어 2일 열리는 아시아 최대 정보기술(IT) 전시회 ‘컴퓨텍스 타이베이 2026’에도 참석해 엔비디아를 필두로 인텔·AMD 등 다양한 고객사 수장들과 회동을 추진한다.

삼성전자 역시 송재혁 디바이스솔루션(DS) 부문 최고기술책임자(CTO) 사장을 현장에 급파해 차세대 메모리 기술 설명회를 가질 예정이다. 업계 관계자는 “삼성전자가 최근 세계 최초로 HBM4E 샘플을 고객사에 공급한 데 이어 이번 설명회에서도 경쟁을 선도할 수 있는 비중 있는 신기술을 공개할 예정으로 안다”고 전했다. 차세대 HBM 관련 발표 가능성이 유력하다.

황 CEO 역시 이번 GTC 타이베이 행사의 첫 공식 만찬 상대로 한국 기업들을 낙점하며 협력 강화를 예고했다. 특히 메모리와 함께 로보틱스(로봇공학)를 최우선 협력 분야로 꼽았다.

그는 이날 저녁 대만 다안구의 한 해산물 식당에서 한국 주요 기업 대표들과 가진 ‘코리아 파트너 나이트’에서 “로보틱스가 한국에 매우 중요하다고 본다”며 한국과 주력할 협력 분야로 로봇을 포함한 피지컬 AI를 꼽았다.

황 CEO는 또 “(샌호제와 타이베이에 이어) 원한다면 ‘GTC 서울’도 기꺼이 개최할 것”이라며 서울을 미국 실리콘밸리와 타이베이에 이은 AI 거점으로 평가했다.

황 CEO는 GTC 타이베이가 끝나는 4일 방한해 최 회장과 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 의장을 만나 관련 협력을 중점 논의할 것으로 전망된다.

<서울경제=이석진·김윤수 기자>