미국 국방부는 최근 한국 내에서 논란이 되고 있는 9·19 남북군사합의(2018년)의 효력 정지 문제에 대해 "한국 정부가 밝히고, 결정해야 할 일"이라고 밝혔다.

사브리나 싱 국방부 부대변인은 7일 브리핑에서 '미국의 효과적인 대한국 방어를 위해 9·19 남북군사합의의 효력이 정지돼야 한다고 생각하느냐'는 한 기자의 질문에 "그에 대해 내가 제안할 것은 없다"며 이같이 밝혔다.

9·19 남북군사합의는 2018년 9월 문재인 당시 대통령의 방북을 계기로 남북이 체결한 평양공동선언의 부속 합의서다.

합의 중 비무장지대 인근 비행금지구역 설정 등 일부 내용이 한미가 가진 군사 자산을 활용한 대북 정찰 역량을 저하한다는 등의 지적이 제기돼 논란이 돼 왔다.

이에 대해 신원식 국방부 장관은 지난달 27일 9·19 남북군사합의 효력정지를 정부 내에서 협의 중이며, 미국도 효력정지에 공감하고 있다고 밝힌 바 있다.

싱 부대변인은 또 이스라엘과 전쟁 중인 팔레스타인 무장정파 하마스와 북한의 군사협력 가능성에 대해 "하마스와 북한 사이의 상호 작용은 보지 못했다"며 "그들은 그들의 지역과 우리의 국가 안보에 각기 다른 위협이 되고 있다"고 말했다.

싱 부대변인은 하마스에 대한 북한의 무기 제공 정황이 최근 알려진 데 대해 논평을 요구받자 "나는 그에 대해 코멘트할 수 없다"며 "하마스와 북한 사이의 관련성을 목도한 것은 없으며, 그것은 우리가 계속 모니터링할 부분"이라고 말했다.

그러면서 "우리는 북한이 러시아에 계속 무기와 지원을 제공하고 있다는 것을 알지만 북한과 하마스의 관계에 대해서는 말할 수 없다"며 신중한 입장을 유지했다.

이스라엘군은 지난달 7일 하마스가 자국을 공격했을 때 북한산 유탄발사기를 사용했다고 주장했고, 북한은 주유엔 대사를 통해 "거짓 소문"이라며 의혹을 부인했다.

이런 가운데, 베이루트에 주재하는 하마스 고위간부 알리 바라케는 지난 2일 레바논 뉴스채널 '스폿샷'과 인터뷰에서 북한이 하마스의 동맹국이며 언젠가 미국을 함께 공격할 수도 있다고 밝혔다.

<연합뉴스>