신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 미숙과 측근의 금품 비리 의혹 등으로 지지율이 폭락한 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 18일 일본 국회에서 연설한다.

스가 총리는 정기 국회 개원을 계기로 이날 오후 일본 국회에서 주요 현안 인식과 정책 방향을 설명하는 시정방침 연설을 한다.

코로나19 확진자가 급증해 11개 광역자치단체에 긴급사태가 선포된 만큼 감염병 대응에 관한 설명을 우선 내놓을 것으로 보인다.

그는 '신형인플루엔자 등 대책특별조치법'(특조법)을 개정해 방역 대책의 실효성을 높이고 내달부터 백신 접종을 시작해 감염 확산을 조기에 억제한다는 구상 등을 설명할 것으로 관측된다.

정권 내에 감염 확산의 심각성에 대한 인식이 부족하고 스가 총리의 발언에 자기 색깔이 부족하다는 지적이 이어진 가운데 연설에 대해 일본 유권자가 어떤 평가를 할지 관심이 쏠린다.

스가 내각 지지율은 발족 당시인 작년 9월 64％(마이니치신문, 이하 동일)였으나 16일 조사에서는 33％를 기록해 출범 넉 달 만에 지지율이 반 토막 났다.

스가 총리는 작년까지는 경기 부양과 방역을 병행한다는 방침을 고수했으나 올해 초 주요 지자체장과 전문가들의 긴급사태 선언 요구가 이어지고 확진자가 폭발적으로 증가하자 뒤늦게 긴급사태를 선포했다.

연일 코로나19 확진자가 대거 쏟아지고 도쿄 올림픽·패럴림픽이 취소될 수 있다는 관측이 나오는 상황이지만 스가는 올해 여름에 예정대로 개최한다는 의지를 강조할 것으로 보인다.

한일 관계에 관해서도 언급이 있을 것으로 예상된다.

일제 강점기 징용 피해자에게 일본 기업이 배상하도록 한 판결에 이어 일본군 위안부 피해자에게 일본 정부가 배상해야 한다는 판결이 나온 것에 일본 정부가 반발하는 상황이라서 스가 총리가 어떤 발언을 할지 주목된다.

스가의 시정 연설에 앞서 오전에 문재인 대통령의 신년 기자회견(온·오프라인 병행)이 예정돼 있다.

이날 양국 정상의 발언은 한일 관계의 일 년을 내다보는 재료가 될 전망이다.

<연합뉴스>