도널드 트럼프 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 와중에도 '러시아 스캔들' 수사 당시 연방수사국(FBI)에 허위 진술한 혐의로 재판을 받는 옛 측근인 마이클 플린 전 백악관 국가안보보좌관에 대해 사면을 고려하고 있다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 15일 트위터 계정에 글을 올려 "그의 삶과 그의 훌륭한 가족의 삶을 파괴한 후, 법무부와 함께 일하는 FBI는 플린 장군의 기록들을 잃어버린 것으로 보도됐다. 얼마나 편리한가"라면서 "나는 완전한 사면을 강력히 고려하고 있다"고 말했다.

육군 중장 출신인 플린은 트럼프 행정부의 초대 국가안보보좌관을 지냈다. 그는 2016년 12월 보좌관 내정자 신분으로 세르게이 키슬라크 당시 주미 러시아 대사와 접촉해 전임 버락 오바마 행정부가 가한 대(對)러시아 제재 해제를 논의한 사실이 들통나 취임 24일 만에 낙마했다.

이와 관련, 지난 대선 당시 트럼프 캠프와 러시아의 내통 의혹에 대해 FBI가 2017년 1월 조사할 때 플린은 러시아와 제재 논의를 한 적이 없다고 거짓말한 사실이 로버트 뮬러 특검 수사에서 드러나 기소됐다.

플린은 재판 과정에서 유죄를 인정하면서 감형 협상을 해오다가 최근 변호인단을 바꾸고는 FBI가 수사 과정에서 허위 진술을 강요했다며 죄 없이 피해자가 됐다고 주장했다.

이에 더해 윌리엄 바 법무장관은 과거 FBI가 플린 수사를 제대로 했는지 재조사하라고 지시했다는 보도가 나오기도 했다.

트럼프 대통령은 러시아 스캔들과 관련, 그간 측근들에 대한 과거 FBI의 수사가 부당하다며 비난해왔다.

로이터통신은 트럼프 대통령이 근거 없는 불특정 보도를 인용, 플린에 대한 사면 검토를 언급했다고 전했다.

AFP통신은 "트럼프 대통령은 국가가 코로나바이러스 팬데믹(세계적 대유행)에 대처하기 위해 고군분투하는 상황에서도 오래된 논란을 되살렸다"며 그가 바이러스는 제쳐두고 사면 고려 얘기를 꺼냈다고 전했다.

<연합뉴스>