유엔 주재 북한대표부가 주말인 토요일임에도 불구하고 20일 본보를 비롯해 특정 유엔 상주 언론사들에 배포한 보도자료.

주 유엔 북한대표부(대사 자성남)가 이례적으로 토요일인 20일, 유엔 특파원단에게 보도자료를 내며 언론과 접촉하는 등 국제사회를 상대로 북한체제 홍보에 적극 나서고 있어 그 배경이 주목되고 있다.
북한 대표부는 이날 유엔 특파원단에 보낸 보도자료에서 “오바마 대통령, 케리 국무장관, 그 외 미 고위 관리들은 ‘소니 픽쳐스 엔터테인멘트’의 사이버 공격 배후에 조선민주주의인민공화국(DPRK)이 있으므로 대응 조치를 하겠다고 떠들고 나섰다”며 “주권 국가를 상대로 범죄행위를 적용하기 위해서는 명백한 증거가 필요하다”고 밝혔다.
보도자료는 같은 날 조선 중앙통신이 북한 외무성 대변인과의 문답형식으로 미국 조사 결과를 반박하며 공동조사를 제안한다고 선전한 내용의 영문 번역본이다.
북한대표부가 이처럼 국제사회를 상대로 적극적인 홍보 활동에 나서고 있는 것은 올해 2월 유엔 북한인권조사위원회(COI)의 조사결과 보고서가 발표된 이후 북한 인권결의안이 제네바 유엔 인권이사회를 거쳐 유엔 총회 제3위원회와 총회 전체회의에서 채택되고 안보리가 22일 이를 공식 의제로 채택하는 등 국제사회의 의지가 확고해지자 이를 흔들어 보려는 시도로 풀이되고 있다.
이와 관련 유엔 소식통은 “보도자료의 내용을 떠나 과거에 언론을 병적으로 기피해오던 북한 대표부가 먼저 나서서 언론을 접촉하고 있는 현상은 그들이 최소한 특정 이슈에 대해 입장을 분명히 하고 있다는 점에서 긍정적인 현상으로 해설될 수도 있다”며 “제도적이고 광범위하고 극심한 북한인권 문제에 대해 국제사회에 큰 충격을 안겨준 COI 보고서가 북한에 가져온 변화 중 하나로 평가된다”고 풀이했다.
한편 미 연방수사국(FBI)은 19일 김정은 암살을 소재로 한 영화 ‘인터뷰’(Interview)를 제작한 ‘소니픽쳐스’를 북한이 해킹했다고 발표한 바 있다. 이어 오바마 대통령은 “북한의 해킹 공격은 미국에 엄청난 손상을 입혔다”며 “북한에 적절하게 대응할 것”이라며 “마땅한 장소와 시간, 방법을 선택하겠다”고 선언했다.
오마바 대통령이 언급한 대응은 강도를 한층 높인 금융제재와 북한 테러지원국 재지정, 그리고 유엔 안보리를 통한 국제사회의 대북압력 강화 등 조치로 예상되고 있다.
특히 미 당국은 이번 소니 해킹 사건에 범인들이 영화 개봉을 앞두고 구체적으로 9.11 사태를 언급하며 미국인 관람객들의 신변을 위협한 점을 들어 국제테러 행위로 간주, 6년 전 테러지원국 명단에서 삭제한 북한을 다시 명단에 올리는 방안을 신중히 검토할 것으로 알려졌다.
<신용일 기자> yishin@koreatimes.com