한국 대통령직 인수위원회(위원장 김용준)가 15일(한국시간) 외교통상부의 통상 기능을 경제부처로 이관한다는 내용의 정부조직 개편안을 발표하자 LA 총영사관 등 재외공관에 근무하는 외교관들이 이같은 조직 개편이 미칠 영향에 대해 촉각을 곤두세우고 있다.

대통령직인수위원회는 이날 외교통상부의 통상 업무를 전담하는 통상교섭본부를 분리해 기획재정부가 이름을 바꿔 새로 신설되는 ‘산업통상자원부’로 이관한다는 방침을 밝혔다.

통상교섭본부는 차관급인 다른 부서나 부처의 본부장들과는 달리 본부장이 장관급인데다 본부 아래에 ‘국’이 7개나 되는 거대 조직으로, 당장 통상교섭본부 소속 직원 100명의 소속 부서가 산업통상자원부로 바뀌게 된다. 이 때문에 외교부 소속 외교관들은 이번 조직 개편이 외교부 전체와 공관에 미칠 영향을 면밀히 분석하고 있다.

LA 총영사관의 한 영사는 “조직개편 발표가 나오기 전까지 통상교섭본부 분리설 같은 얘기는 한 번도 거론된 적이 없었기 때문에 다들 깜짝 놀랐다”며 “이번 조치가 외교부나 다른 부서와 재외공관 조직 개편에 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우고 있다”고 말했다.

다만 LA 총영사관의 경우 현재 통상교섭본부 소속의 영사가 파견돼 있지 않고 경제·통상 업무를 최태호 영사가 맡고 있어 당장 큰 변화는 없을 전망이지만 경제·통상 기능이 약화되지 않을까 걱정하고 있다.

총영사관 내 다른 영사는 “앞으로 경제·통상 분야의 중요성이 강조되면서 이 분야 전문 외교관의 수요가 더욱 늘어날게 확실한데 통상교섭본부가 다른 부처로 이관되면 해당 분야 전문가가 오기 위해서는 새로 법령을 고쳐야 하는 등 번거로운 사항이 많다”고 말했다.


<정대용 기자>