미국 캘리포니아주 북부 오클랜드시가 주차 단속을 강화하면서 시내 부유층이 많이 사는 동네 2곳에 대해서만 주차 단속을 하지 않거나 벌금을 부과하지 않는 조치를 취한 사실이 알려져 시민들의 반발을 사고 있다.

미국 일간지 샌프란시스코크로니클은 25일 오클랜드 주차단속 요원 3명의 발언을 인용, 오클랜드시가 부자동네 주차 위반 행위에 대해선 눈감아 주거나 `경고장’을 발급하고 나머지 지역은 기존대로 벌금을 부과토록 지시한 것으로 확인돼 빈부 또는 인종 차별 논란을 빚고 있다고 보도했다.

이 신문에 따르면 오클랜드는 지난해 경기 침체 등의 영향으로 세수가 감소하자 시내 일대 주차 요금과 벌금을 인상하고 인도주차 행위 등에 대한 단속을 강화했으나 지난해 7월 이후 부유층이 사는 동네 2곳에 대해선 벌금 티켓을 면제토록 지시한 사실이 드러났다.

익명의 오클랜드시 주차단속 요원은 명백한 차별행위로 공정하지 않은 단속이라며 부유층 동네에 대해 단속을 면제해 줌으로써 결과적으로 빈민층, 흑인, 라틴계 사람들이 불이익을 받고 있다고 지적했다. 인도 불법주차 행위 등에 대한 벌금은 40~100달러 가량이다.

시민들은 오클랜드 지역의 많은 도로가 폭이 좁아 인도 주차를 하지 않으면 구급차 등이 통행하기 어려운 현편이어서 관행적으로 인도 주차를 해 왔다며 주차 단속이 동네에 따라 다르다는 것은 잘못된 일이며 왜 이런 조치가 내려졌는지 모든 시민들이 알아야만 한다고 말했다.

오클랜드시 주차단속 담당 간부 1명은 나는 언론의 질문에 대답하지 않는다고 말했으며 다른 간부들은 전화 통화나 이메일 요청에 응하지 않고 있다고 크로니클은 전했다.


(샌프란시스코=연합뉴스) 김성용 특파원