금년에는 대통령 선거로 인하여 이에 관한 기사들이 많이 나오고 있다. 하지만 발의안(measure)들에 관한 홍보 기사는 찾아보기 힘들다. 이번에 투표로 결정이 되는 LA 카운티 지역의 ‘발의안 R’에 관한 홍보가 부족한 것 같아 이 발의안의 통과가 왜 우리들에게 중요한가를 간단히 설명하고 싶다.
LA의 고속도로 교통난은 인구와 차량의 증가로 날이 갈수록 심해지고 있다. 새로운 대책이 없으면 교통난이 한층 심각해져 2030년에는 현재의 교통량보다 30%가 더 증가할 전망이다. 교통난은 심해지는 것은 물론 대기오염으로 질식 상태가 된다고 한다.
일반 대중교통이 발전한 한국이나 일본 같이 지하철, 전차, 버스로 저렴하고 안전하고 편리하게 다닐 수 있도록 하는 것만이 이 문제의 유일한 해결책이다.
‘발의안 R’의 골자는 LA의 교통난을 해결하기 위해 카운티의 판매세를 0.5% 더 올려서 전차, 버스 증차와 고속도로 수리 등 대중교통의 확충을 위해 사용하자는 것이다. 비싼 수입 석유를 덜 사용하게 될 뿐 아니라 대중교통 확장과 도로수리 등을 대대적으로 시행하게 되면 일자리도 많이 생기게 될 것이다.
그렇기 때문에 LA타임스도 지난 9일자 사설에서 앞날의 교통난을 장기적으로 해결하기 위해서는 ‘발의안 R’의 통과가 얼마나 중요한지를 강조하였고, 지역 상공회의소들을 비롯한 LA카운티의 40여 사회단체들이 이구동성으로 이 발의안의 통과를 지지하고 있다.
그런데 세금 인상안이 통과되려면 과반수가 아니라, 3분의2의 찬성이 필요하다. 그렇기 때문에 한인들이 특별히 관심을 가지고 이 발의안이 꼭 통과가 되도록 홍보도 하고 투표에 더 많이 참여해야 한다.
‘발의안 R’은 이번 경제 위기가 오기 전에 내놓은 것이지만 최근의 불안한 경제문제로 더욱 이 것의 통과가 필요하다는데 의견이 모아지고 있다. 최근의 경제 불황으로 연방과 주정부 지원을 기대하기 힘든 상황이기 때문이다.
일반적으로 세금을 올리자고 하면 무조건 반대하는 경향이 있기 때문에 장기적으로 앞날을 바라보면서 우리가 이 발의안에 대해 특별한 관심을 가지고 꼭 통과되도록 노력해야 하겠다. 이 발의안이 통과되면 코리아타운과 LA 다운타운의 교통이 더욱 편리하게 되어 한인사회의 사업과 경제발전에 많은 도움이 될 것으로 기대된다.
그레이스 S. 김
한미연합회
전국이사회 이사
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