사망위험 평일보다 12%높아… 연중‘가장 위험’

크리스마스가 연중 사망할 위험이 가장 높은 날이라는 연구결과가 13일 발표됐다.
UC샌디에고와 터프츠 대학의 연구팀은 조사결과 미국인들이 크리스마스에 숨질 위험이 평일보다 무려 12.4% 더 높으며 크리스마스 이튿날과 신년도 역시 심장병 등의 자연사가 평일보다 많은 것으로 나타났다고 밝혔다.
연구팀에 따르면, 또 연말 연휴가 끼인 12월의 마지막 14일간은 심장병에 따른 사망자수가 다른 시기보다 4.65% 더 많고 기타 사망자수도 거의 5% 증가한다.
이같은 수치는 자살, 살인, 사고 등의 사인을 제외한 것으로 겨울철이 건강에 미치는 악영향도 계산에 참작됐다.
데이빗 필립스 UC샌디에고 사회학자는 “심장병 및 기타 사망이 겨울철에는 절정에 달하는 것이 일반적인 경향”이지만 연말 연휴에는 심하다고 지적했다.
연구팀은 연말 연휴 26일 기간동안 4만2,000명이 더 추가로 숨지는 것으로 집계했다.
필립스는 이같은 이유가 사람들이 연말연휴에 너무 바쁘거나 들떠서 증상을 무시하기 때문이거나 이 기간동안 의료진의 휴가로 병원 의료질이 떨어지기 때문인 것으로 추정했다.
지난 3월 발표된 다른 연구서에서도 겨울 연휴에 병원에 입원하는 심장병 환자들이 다른 시기에 입원하는 환자들보다 사망률이 더 높은 것으로 나타난 바 있다.

<우정아 기자>