지난 오프시즌 시애틀 수퍼소닉스로 트레이드된 센터 패트릭 유잉이 극성 뉴욕 팬들앞에 다시 섰다. 그리고는 미소를 금할 수가 없었다. 3분이상의 기립박수. 비록 적군이되서 돌아왔지만 뉴욕 팬들은 장장 15년간 닉스를 우승으로 이끌기 위해 최선을 다해던 그의 모습을 잊지 않고 있던 것이었다.

"패∼트릭 유∼잉, 패∼트릭 유∼잉…" 27일 유잉의 리턴을 보기위해 몰려든 1만9,763명의 관중은 닉스의 홈코트인 매디슨 스퀘어가든이 떠나가라 그에 뜨거운 성원을 보냈다. 우승의 꿈은 끝내 이루지 못하고 떠났지만 뉴욕 팬들은 몸을 아끼지 않던 그의 노력을 인정한다는 감사의 표시를 한 것이었다.

뉴욕 팬들은 극성이다. 유잉의 데뷔시즌 닉스는 유잉 포스터를 관중에 선사한 날이 있는데 그날 유잉이 공교롭게도 시원찮은 경기를 펼치자 팬들이 유잉 포스터를 센터코트에 마구 집어 던졌다. 1997∼98년 시즌에는 유잉에대한 야유가 특히 심했다. 닉스가 우승을 못하는 원인을 혼자서 짊어져야하는 듯 했다.

수퍼소닉스는 이날 유잉의 분전에도 불구 닉스에 패했다. 그러나 유잉은 15년간 자신을 응원하고 비난했던 팬들의 본심을 알게된데 만족하는 듯 했다.