잠적 한인여성 체포 등
연방당국 최근 500여명 실적

한국과 미국의 사법기관 공조로 한국에서 범죄를 저지르고 미국으로 도피한 용의자들에 대한 검거가 본격화되고 있는 가운데(본보 1일자 A1면 보도) 연방 이민당국의 범죄도피 이민자 대상 추적 강화에 따라 한인 용의자들이 속속 적발돼 추방 대상에 오르고 있다.

한 수사 관계자는 지난달 29일 한국으로 추방돼 한국 경찰에 신원이 인계된 사기 용의자 한인 최모(39) 여성의 공범인 한인 남성 이모(53)씨가 연방 이민세관단속국(ICE)에 체포돼 다음 주 중 한국 국적기를 통한 한국 송환을 기다리고 있다고 밝혔다. ICE에 따르면 이씨보다 먼저 체포된 최씨는 금융사기를 저지른 혐의로 지난 10월 남가주 빅토빌 인근 아델란토에서 숨어 지내다 당국에 검거됐다.

ICE 측은 최씨가 지난 2000년부터 2008년 사이 투자자들로부터 약 800만달러를 챙겨 도주한 사기혐의로 한국 당국으로부터 체포영장을 발부받은 상태라고 밝힌 바 있다. 현재 이씨는 오렌지시의 ICE 직할 구치소에 수감돼 있다.

수사 관계자에 따르면 이번에 체포된 이씨는 최씨와 활동을 같이하던 공범이었던 것으로 알려졌다. ICE 측은 최씨의 체포와 추방을 발표하면서 “무역회사를 운영하던 공범”이 있다고 지목한 바 있는데 이 공범이 바로 이씨라는 설명이다.

피해자들은 이씨와 최씨가 말쑥한 외모와 학벌을 내세우며 주로 은퇴 노인들의 노후
자금을 노려 범행을 저질러 왔다고 주장했다. 이들로부터 피해를 당했다고 주장한 한인 강모씨는 “이씨는 교수 같은 지적인 느낌을 풍겼으며, 최씨는 한국의 명문대학을 나왔다고 자신을 설명했다”며 “이들은 노인들에게 노후자금을 자신들이 운영하는 사업에 투자하면 갑절의 이자를 주겠다고 약속하며 피해자들로부터 돈을 모아왔다”고 말했다.

이미 상당수 한인들이 피해를 당했다고 주장하고 있는 가운데 이들은 최씨와 이씨의 사기 규모가 ICE가 발표한 것보다 많은 한화 120억원 규모라고 주장하고 있어 피해자는 더 늘어날 전망이다.

이처럼 범죄를 저지르고 도주한 용의자들에게 미국은 더 이상 안전지대가 되지 않고 있다. 지난 2009년 10월부터 본격 가동에 들어간 ‘범죄용의자 추적 및 추방’(ERO) 작전 때문이다.

미국에 위치한 해외 공관 및 해외 치안 당국과 ICE를 비롯한 이민당국, 미국 지역 치안 당국 및 인터폴 등 국제 범죄수사 기관이 공조하는 해당 프로그램은 해당 국가의 용의자 체포 요청이 접수될 경우 최대한 빠른 시간 내 관련 기관이 모두 나서 용의자를 체포하는 것을 목표로 하고 있다.

이미 ICE 측은 프로그램 가동 이후 500여명의 범죄자를 체포해 해당 국가로 추방시켜 법의 심판을 받게 했다고 발표한 바 있다. 지난해 12월 발표된 2012회계연도 추방 통계에 따르면 지난해 9월부터 시작된 2012회계연도 첫 2개월간 5만5,848명의 이민자들이 추방됐으며, 이 중 한국 국적자가 54명이었던 것으로 집계됐었다.

최씨 추방 당시에도 한국의 매춘조직에 현금 약 2만달러를 건네고 3명의 성매매 여성들을 데려온 혐의로 체포 된 한인 여성 김모(42)씨도 같이 추방됐다.


<허준 기자>