북한의 장거리 미사일 발사 준비로 국제사회가 일제히 중단할 것을 요구하고 나서는 등 긴장이 고조되고 있다.

북한은 오는 10일부터 22일 사이에 장거리 로켓을 발사하겠다는 사실을 ‘뉴욕채널’을 통해 미국에 통보한 것으로 알려졌다.

현지 고위 외교 소식통은 2일 “북한이 미사일 발사계획을 뉴욕채널을 통해 미국 측에 통보한 것으로 안다”면서 “통보 시점은 공식 발표 직전 또는 발표와 거의 동시”라고 말했다. ‘뉴욕채널’은 클리퍼드 하트 미국 6자회담 특사와 한성렬 유엔 주재 북한 차석대사를 중심으로 가동되는 비공식 외교 경로를 말한다. 이에 대해 빅토리아 눌런드 국무부 대변인은 이날 성명에서 북한의 장거리 탄도미사일 발사 계획을 ‘심각한 도발행위’(highly provocative act)로 규정하고 즉각 중단할 것을 촉구했다.

중국 외교부의 친강 대변인도 2일 “중국은 북한의 위성발사 계획에 우려를 표시한다”고 밝혔다.

친 대변인은 이날 기자의 질문에 답하는 형식으로 “각국의 반응에 주목할 것”이라면서 이런 입장을 내놓았다. 그는 그러고서 “북한은 우주 공간을 평화적으로 이용할 권리가 있지만, 그 권리는 유엔 안전보장이사회 결의안 등의 제한을 받아야 한다”고 강조했다.

한편 한미 군 당국은 북한의 장거리 로켓 발사준비 동향을 정밀 감시하기 위해 정찰 자산을 확대 운용 중인 것으로 알려졌다.

군의 한 소식통은 3일(한국시간) “북한의 로켓 발사 동향을 집중 감시하고 있다”며 “한미 군 당국은 북한군이 장거리 로켓을 발사할 때까지 정찰 자산을 최대한 활용하게 될 것”이라고 밝혔다. 이 소식통은 “다만 한미연합사령부는 대북 정보감시태세인 `워치콘’은 평시 수준인 3단계로 유지하고 있다”고 전했다

북한이 이번에 장거리 로켓을 쏘게 되면 김일성 주석의 100회 생일에 즈음한 지난 4월13일 `광명성 3호’를 발사했다가 궤도 진입에 실패한 뒤 8개월 만에 재시도하는 것이다