한국 부모들의 미국 원정출산 열기가 여전히 식지 않고 있다.

한때 원정출산이 자녀를 미국 시민권자로 만들기 위한 부유층의 전유물처럼 인식됐다면 지금은 인터넷상에서 ‘원정출산 카페’ 붐이 불 정도로 한국의 젊은층 예비 엄마들 사이에서 일반화된 추세로 바뀌었다.

그러나 이처럼 상황이 바뀌면서 특히 임신부들이 원정출산 정보를 인터넷 카페에서만 얻은 뒤 남가주 등 미국을 찾는 경우가 많아 크고 작은 분쟁위험에 노출돼 있는 것으로 나타났다.

■인터넷 카페만 수십 곳
남가주 지역 산후조리원과 산부인과 등에 따르면 지난 2011년 한국 국적법 개정 이후 군복무제도 등이 강화됐지만 한국 산모들의 자녀들의 미국 ‘시민권’ 취득을 위한 문의는 계속되고 있다.

이들은 인터넷 카페에서 ‘원정출산 성공’을 목표로 동호회를 결성해 단체 원정출산에 나설 정도다.

온라인 사이트에서 운영되고 있는 원정출산 관련 카페만 해도 수십개에 달한다. 특히 원정출산 예비 부모들이 선호하는 LA와 어바인 등 남가주 지역만을 전문으로 하는 카페도 등장했다. 업계 측은 미국 원정출산에 나서는 한국 국적자를 연간 5,000명 안팎으로 보고 있다.

■원정출산 업계 현황은
남가주 지역 산후조리원도 한국 수요에 맞게 웹사이트 및 전용 카페를 운영하며 홍보에 열심이다.

업계에 따르면 임신부들은 산후조리원 이용 때 산전 1일 기준(숙식 및 도우미 서비스 포함) 100~180달러, 산후 1일 기준 150~350달러를 지불한다.

이들은 한인 산부인과를 통해 H, G 등 병원에서 자연분만 때 3,000~5,000달러, 제왕절개 때 7,000~1만달러를 현금으로 낸다. 항공료 등까지 합칠 경우 한 번 원정출산에 2만~3만달러가 든다는 계산이 나온다.

한 산후조리원 상담사는 “원정출산 붐은 줄었지만 더 이상 부유층만의 전유물도 아니다”면서 “젊은 예비 엄마들이 한국 산후조리원 비용보다 LA 한인 산후조리원이 싸다고 할 정도”라고 전했다.

서울 지역 산후조리원 2주 이용료가 250만~500만원이기 때문에 항공료와 분만비만 더 투자하면 된다는 생각이라는 것이다.

■분쟁 등 부작용도
하지만 원정출산에 나서는 임신부들이 미국 방문 경험이 없고 현지사정을 전혀 모르는 점이 분쟁 소지를 키우고 있다.

지난해 11월 한국의 임신부 김모씨는 인터넷 카페를 통해 출산 예정일이 같은 4명과 LA행 비행기표를 끊었다. 당시 이들은 LA 한인타운에 있는 ‘B’산후조리원에 1인당 1,000달러씩 예약금을 지불했지만 정작 1월에 입국하자 해당 산후조리원이 폐업해 더 이상 운영되지 않고 있다는 사실을 알게 됐다고 한다.

김씨는 “출산을 앞둔 5명 모두 다른 조리원으로 가야 했고 환불도 어렵게 받았다”며 “한인 원장의 무책임한 태도가 너무 불쾌했다”고 전했다.

이에 대해 문을 닫은 산후조리원 측은 김씨 일행에게 다른 조리원을 연결해 주고 환불까지 마쳤다고 해명했다. 이모 원장은 “사전 이해를 구했고 계약금도 환불한 상태”라고 다른 이야기를 했다.

■대책은
현재 연방 의회에는 원정출산을 막기 위해 부모 중 한 쪽이 미 시민권자이거나 부부가 영주권자인 경우에 한해 출생한 아이를 미국시민으로 인정하자는 법안이 상정돼 있으나 헌법을 수정하지 않는 한 원정출산을 불법화하는 것은 불가능한 현실이다.

한국 국적 임신부들이 원정출산을 목표로 남가주 등 미주 지역에 올 경우 위급 상황 등 사전대비를 철저히 해야 한다는 목소리도 높다.

한 산후조리원 운영자는 “인터넷에서 동호회만 꾸려 원정출산에 나설 경우 현지 돌발 상황 때 어려움을 겪을 가능성이 높다”며 “현지 사정을 제대로 파악해야 위험요소를 줄일 수 있다”고 조언했다.


<김형재 기자>