2025년 한 해의 끝을 맞이하며 좋은 일, 나쁜 일들을 돌아보는 시간이 되었다. 모든 사람들이 부의 축적을 원하고 그를 위해서 열심히 일하고, 투자하고, 저축을 하는 사람들이 있다. 올해가 가고 내년을 또 준비하는 우리에게 오늘은 한 권의 책을 소개해 볼까 한다. 바로 그 책은 나폴레온 힐이 쓴 “나의 꿈 나의 인생 (Think & Grow Rich)”이라는 책이다. 이 책에서는 성공하는 방법이 무엇일까 하는 의문을 풀기 위해서 앤드류 카네기를 포함한 많은 성공한 사업가를 만나고 인터뷰와 연구를 하면서 상세히 설명해 놓았다. 이를 통해 이 저자는 성공철학에 거장이 되었다. 먼저 결론을 말하자면 성공한 사람, 위대한 사람이 주변에 많을수록 성공하고 위대해질 가능성이 커진다고 말한다. 이유는 그들의 생각과 행동을 닮아가기 때문이라 한다.

이러한 내용을 3가지의 방법으로 나누어 말하는데 우선 첫번째는 긍정적인 사고방식이다. 나 역시 성공을 달성하기 위해서 필수적인 요소가 긍정적이 사고방식이라는 점에 전적으로 동의한다. 긍정적인 사고방식은 불가능한 일들을 가능하게 보이게 하는 시작이 되는 것이다. 이를 모두가 알고 있지만 안타깝게도 긍정적인 사고방식은 쉽게 가질 수 없다. 사람에 사고방식은 원래가 부정적이어서 어떤 일을 추진하고자 할 때 대부분 어둡고 부정적인 방향으로 자연스럽게 흐르게 되어 있기 때문이다. 이러한 현상에 이유는 진화심리학에서 발견할 수 있다. 인류는 생존을 위해 지난 몇 백 년 동안 부정적인 사고방식을 발전시켰기 때문이다.

그러므로 우리 뇌 속에 자리잡고 있는 부정적인 생각에 시스템을 긍정적인 사고방식으로 바꾸기 위해 의식적으로 노력해야 한다. 이 책에서는 그 의식적인 노력을 13개의 단계적인 방법으로 설명을 하고 있다. 두번째로는 구체적인 목표이다. 이 책에서 말하기를 ‘꿈을 꾸기만 해서는 안 된다. 타오르는 소망을 가져야 한다. 무엇을 원하는가? 그것을 결정하는 일이 인생의 첫 걸음이다. 강렬한 소망은 반드시 실현된다’ 라고 쓰고 있다. 소망을 현실로 실현하는 방법을 책에서는 여섯 가지의 실천 원칙을 말하고 있다.

첫째, 당신이 바라는 돈에 금액을 명확히 한다. 둘째, 당신이 원하는 돈을 얻기 위해 당신은 무엇을 할 것인가를 명확히 한다. 셋째, 소망을 달성하는 기일을 정한다. 넷째, 돈을 얻기 위한 철저한 계획을 세우고 설령 그 준비가 덜 되었더라도 상관하지 말고 즉시 행동에 들어간다. 다섯째, 지금까지의 네가지 원칙, 얻고 싶은 돈의 금액, 그러기 위해 할 일, 기일, 철저한 계획을 종이에 상세히 적는다. 여섯째, 이 종이에 적힌 내용을 하루에 두 번, 잠자리에 들기 전과 아침에 일어난 즉시 되도록 큰 소리로 읽는다. 이때 당신은 이미 그 돈을 가졌다고 생각하여 그렇게 믿어 버리는 것이 중요하다.

이러한 긍정적인 사고와 구체적인 목표들은 거의 모든 성공한 사람들에게 있는 공통점이다. 셋째로는 실천이다. 저자의 말에 의하면 ‘단순히 소망을 갖고 있는 것과 그 소망을 이루고자 하는 것은 엄청난 차이가 있다. 아무리 훌륭한 계획을 세웠다 하더라도 실천에 옮기지 않으면 소용이 없다.’ 생각해 보면 좋은 아이디어를 가지고 있어도 부정적인 생각에 누가 벌써 해 봤겠지, 분명 해 봤다가 안 됐겠지, 아니면 반대로 성공한 아이디어를 보면 나도 이거 생각했는데, 그때 내가 했으면 대박이었는데, 하면 한탄을 하는 것이다. 실천하는 사람은 생각만 한 사람보다는 성공할 확률이 현저히 높은 것이다. 생각만 하는 사람의 성공률은 0%가 끝, 실천을 하는 사람은 1%에서 시작하는 것이다. 가끔 아이디어와 기회안을 실천하는 데 있어 완벽에 가까운 준비를 하고자 하는 사람들이 있다. 흔히들 완벽주의자라 한다.

이 책에서는 세상에 완벽한 준비라는 것은 없다 말한다. 어차피 부족한 부분이 생길 것이고 중요한 것은 실천의 과정에서 그 부족한 부분을 어떻게 채워 나갈 것인가이지 부족한 부분이 아예 없게 하는 것이 아니다. 매일 계획만 하고 상상속에서 실천하느라 지쳐 현실 속에서 아무것도 하지 않은 나에게 꼭 필요한 메시지가 아닌가 싶다. 이 책에서 가장 핵심이 되는 3가지, ‘긍정적인 사고방식, 구체적인 목표, 실천’은 성공에 뿌리가 되는 것이다. 이 책은 전 세계적으로 1억 2천만부 이상이 팔리고 역사상 가장 많이 팔린 성공철학서 중 하나이다. 꼭 읽어보기 바란다.

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<에릭 나 EMP 파이낸셜 공동대표>