인도와 미국 간 관세전쟁이 이어지는 가운데 도널드 트럼프 대통령이 자국 정보기술(IT) 기업들이 인도 IT 기업에 일거리를 주는 행위를 막는 방안을 검토 중이라는 주장이 나왔다.

7일 인도 일간 타임스오브인디아(TOI)에 따르면 미국 극우 활동가인 로라 루머가 엑스(X·옛 트위터)에 이 같은 내용의 글을 올렸다. 루머는 엑스에서 “영어를 쓰지 않는 누군가(인도인)와 영어로 통화할 때 (전화기에서) 2번을 누르는 시대를 트럼프 대통령이 끝내려 하기 때문에 매우 신난다”고 밝혔다.

미국에서 콜센터 이용을 위해 전화를 걸면 고객자동응대서비스를 통해 스페인어를 원하면 1면, 영어를 원하면 2번을 누르라고 권유받는 상황을 빗댄 것이다.

미국 기업들은 비용절감을 위해 콜센터 영어 서비스 인력을 인도에서 구하며, 영어를 할 줄 아는 인도인이 전화로 미국 고객을 지원하게 된다.

그러면서 “콜센터를 미국이 다시 운영하게 하라”며 트럼프 대통령의 구호 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게)를 변주하는 표현을 사용했다.

루머의 이 같은 주장은 트럼프 대통령이 인도에 러시아산 원유수입 지속에 대한 제재성 추가관세를 포함, 총 50%의 상호관세를 지난달 27일 적용하기 시작한 가운데 나온 것이다.

관세전쟁을 계기로 일각에선 인도 기술 전문가들이 미국에 입국해 다른 외국 전문가들과 일하는 데 필요한 미국의 H-1B 비자 프로그램 폐지 여부도 검토해야 한다는 주장도 다시 고개 들고 있다고 TOI는 짚었다.

이 비자 프로그램은 트럼프 행정부 출범 직후 논쟁적인 이슈로 부상했다가 관세전쟁을 계기로 다시 주목받게 됐다.