한국 정부가 오는 2027년까지 미주 한인 시민권자를 비롯한 외국인 환자를 70만명 유치한다는 목표를 세우고 온라인 비자 발급과 같은 출입국 절차 완화 등을 추진한다. 보건복지부는 한국시간 29일 관계부처 합동으로 ‘외국인 환자 유치 활성화 전략’을 발표했다.

지난해 방한한 외국인 환자는 24만8,000명으로 2021년(14만6,000명)보다 70% 급증했고, 코로나19 이전인 2019년(49만7,000명) 대비 50% 수준을 회복했는데, 이번 활성화 전략을 통해 방한 외국인 환자수를 연 26% 늘려간다는 계획이다.

이를 위해 ▲출입국 절차 개선 ▲지역·진료과목 편중 완화 ▲유치산업 경쟁력 강화 ▲글로벌 인지도 제고 등 4대 부문별 전략을 추진한다.

우선 재외공관을 방문하지 않아도 온라인으로 비자를 대신 발급받을 수 있도록, 전자비자 신청 권한이 있는 법무부 지정 우수 유치기관을 지난해 기준 27곳에서 올해 50곳 이상으로 확대한다.

복지부가 인증하는 유치 기관(현재 7곳)과 상급종합병원(현재 45곳)이 우수 유치기관 자격을 신청하면 심사를 면제하고 우수 유치기관으로 당연 지정한다.

외국인 환자의 간병인·보호자 범위를 배우자·직계가족에서 형제·자매까지 확대하고, 동반자에 대한 재정능력입증서류 제출 의무도 면제한다는 계획이다.