빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 공동창업자가 지난 4월22일 청와대에서 박근혜 대통령(왼쪽부터), 지난 2008년 5월 청와대에서 당시 이명박 대통령, 지난해 10월 파리 엘리제궁에서 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령과 각각 왼손을 주머니에 넣은 채 악수하고 있다. <연합>

마이크로소프트(MS) 공동창업자인 빌 게이츠 테라파워 회장이 한국을 방문해 박근혜 대통령을 접견한 자리에서 주머니에 한 손을 찔러 넣고 악수를 한 것에 대해 한국에서 ‘결례가 아니냐’는 논란이 뜨거운 가운데 미국 언론에서도 게이츠 회장의 태도가 부적절했다는 지적이 나왔다.

24일 워싱턴포스트(WP)는 ‘빌 게이츠 한국 방문: 주머니에 손 넣었다 망신’이라는 기사에서 게이츠 회장이 나라마다 다른 국제적인 예의를 숙지했어야 했다는 전문가들의 지적을 전했다.

이 신문은 게이츠 회장의 악수 모습이 한국에서 많은 비판을 받았음을 소개하며 한국에서 한 손을 주머니에 집어넣는 것은 뭔가 숨기고 있음을 뜻하고, 게이츠 회장의 악수 모습은 세계 2위의 부자가 거만하다는 비판을 유발했다고 전했다. 또 당시 게이츠 회장이 할 수 있었던 가장 정중한 태도는 두 손으로 악수하는 것이었다고 덧붙였다.

아메리칸 대학교 다문화경영연구소의 게리 위버 교수는 “게이츠 회장이 일부러 그랬을 거라고는 생각하지 않는다”면서도 “그의 행동은 화장실에서 왼손을 사용하는 중동에서 다른 사람에게 왼손으로 물건을 건넨 것처럼 실례였다”고 지적했다.

게이츠 회장은 이번 뿐 아니라 지난해 파리 엘리제궁에서 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령을 만날 때와 2008년 이명박 전 대통령을 만났을 때에도 주머니에 손을 넣은 채 악수를 했던 것으로 나타나 이같은 행동이 습관적이었다는 지적도 나오고 있다.

워싱턴 DC 소재 외국 문화 교육기관인 ‘다문화연합’(IA)의 줄리아 가스파 베이츠 소장은 “미국인들은 이제 외국에서 하면 안 되는 것을 아는 정도를 넘어 왜 그렇게 해야 하는지를 이해할 필요가 있다”고 지적했다.