재정난 속에서도 주정부 공무원들의 비리가 끊이지 않고 있어 세금이 줄줄 새고 있는 것으로 나타났다.

12일 LA타임스는 캘리포니아 감사보고서를 인용해 뇌물수수, 예산남용, 부당한 경비 수령 등 공무원들의 각종 부정부패로 인해 주정부 예산 61만3,000달러가 부당 지출됐다고 보도했다.

감사보고서에 따르면, 업자로부터 뇌물을 챙기거나 여행 경비나 초과근무 수당을 부당하게 청구한 주 공무원들이 대거 적발됐다.

주 프랜차이즈 택스 보드(FTB) LA사무소의 한 직원은 주정부 인증서 발송을 대행하는 한 업자로부터 매주 300달러 이상의 뇌물을 받는 대신 정작 받아야 할 수수료를 면제해 줘 주정부에 25만 달러의 손실을 입혔던 것으로 조사됐다. 이 뇌물
비리에는 주 총무처 직원도 연루됐다.

주정부는 뇌물을 수수한 2명의 공무원과 업자에게 22만 7,000달러를 반환할 것을 명령했다. 두 비리 공무원에게는 각각 7일 수감형과 3년 보호관찰형이 선고됐으며 뇌물을 건넨 업자에는 14일 수감형이 선고됐다.

공범들과 짜고 9만달러가 넘는 실업수당을 부당하게 지급했다 적발된 주 고용개발국 공무원이 있는가 하면, 부하직원 23명에게 여행경비 명목으로 5만5,000달러를 부당하게 지급한 주 교정보건국 간부도 비리혐의가 적발됐다.

사무실에서 하루 평균 25개씩 무려 4,900여개에 달하는 인터넷 댓글을 달며 근무
시간을 인터넷 댓글놀이로 소일한 정신 나간 주 교육부 직원도 있었다. 이 공무원은 매일 새크라멘토 비 신문 웹사이트에 많은 경우 하루 75개까지 댓글을 달았던 것으로 드러났다.

또, UC 총장실의 한 공무원은 영국 버밍햄에서 열리는 회의에 참석한다고 해외출장을 갔으나 정작 청구한 여행경비는 대부분 런던에서 지출한 것으로 드러나 역시 감사에서 적발됐다.


<김상목 기자>