LAPD, 12월 한달간 대대적 단속 나서
밸리지역 등 특별순찰 의심차량 즉시 적발

각종 송년행사 등이 많은 연말시즌을 맞아 LA경찰국(LAPD)이 12월 한 달 동안 상습 음주운전자 색출을 위해 대대적인 상시 단속작전을 펼친다.

LAPD는 지난 5일 샌퍼낸도 밸리지역을 중심으로 한 밸리지역본부에서 연말까지 상습 음주운전자 색출 및 검거를 위한 단속작전 계획을 발표했다.

이번 작전에서 LAPD는 가용 경관들을 풀가동해 한인 거주자들이 많은 노스리지와 밴나이스 등 밸리 전역에서 음주 운전자 적발을 위한 특별순찰을 도는 한편 음주운전이 의심되는 차량이 지나간다는 신고가 들어오면 언제 어디서나 바로 출동할 수 있도록 만반의 준비를 갖춘다는 방침이다.

LAPD는 밸리지역 본부 외에도 한인타운 관할지역을 포함한 3개 다른 지역 본부 역시 비슷한 단속을 실시할 가능성이 열려 있으며 각 찰서의 필요에 따라 언제든 음주단속을 펼친다는 방침이다.

이미 LAPD는 지난 2010년 ‘습관성 음주운전자’들의 적발을 위해 모터사이클 경관들을 위주로 단속반을 편성해 운용한 바 있으며, 이후로도 꾸준히 상습 운전자들의 단속작전을 벌여왔다.

LAPD는 이같은 광역 음주단속을 실시하는 것과 함께 캘리포니아 차량국(DMV) 및 교통안전국(OTS)과 공동으로 상습 음주운전자 현황 파악 프로그램인 ‘DUI 핫 리스트’ 제작에 참여하는 등 음주운전 단속과 대처의 고삐를 바짝 쥐고 있다.

한 LAPD 관계자는 “상습 음주운전자들의 경우 잦은 음주운전으로 도로를 위험하
게 만드는 것은 물론, 정지 또는 취소된 운전면허를 들고 운전을 하거나 보험 없이 운전을 하는 경우가 많다”며 “이 경우 사고가 발생할 우려가 커지는 것은 물론 사고 후 처리 역시 복잡해지는 경우가 많다”고 설명했다.

또 다른 관계자는 “음주운전은 벌금과 변호사 비용 등을 포함해 1만달러 이상의 비용을 소모시켜 큰 금전적, 시간적, 정신적 피해를 불러올 수 있다”며 “여기에 잘못해서 치명적인 사고라도 낸다면 자신의 인생은 물론 다른 사람들의 인생에도 큰 영향을 미치게 되므로 술을 마신 후에는 절대로 운전대를 잡지 않는 것이 가장 현명하다”고 말했다.


<허준 기자>