재외동포재단이 뉴욕총영사관 등 공관을 통해 집행하는 한인단체 지원금 규모가 올해도 예년에 비해 대폭 축소된 것으로 나타났다.

특히 재외동포재단은 여전히 지원금 배정기준과 지원 세부내역을 공개하지 않는 불투명한 운영을 고수하고 있어 한인단체들로부터 빈축을 사고 있다.
17일 본보가 입수한 재외동포재단의 2012년도 해외한인단체 지원내역에 따르면 해외 한인단체에 배정된 전체 지원금과 보조금은 각각 24억9,900만원과 7억원이다. 재단이 전년도 집행한 지원금과 보조금이 각각 17억7,100만원, 6억3,000만원이였던 것과 비교하면 올해 지원금은 30%, 보조금은 11% 등으로 늘었다.

그러나 뉴욕총영사관 관할지역 한인단체들에 책정된 지원 규모는 2008년 이래 최저치를 기록한 작년 수준보다도 낮을 것으로 예상되고 있다. 재단측은 올해 지원금을 신청한 뉴욕일원 60개단체 가운데 30개 단체를 선별, 지원금을 배정한 상태로 우선적으로 상반기 중 뉴욕총영사관을 통해 23개 단체에 11만4,000달러를 집행할 예정이다. 상반기 평균 지원금액이 약 5,000달러라는 점을 감안하면, 올 하반기에 집행될 7개 단체에 대한 전체 지원금액은 약 3만5,000달러가 될 것으로 보여, 올 한해 지원금총액은 지난해의 15만6,000달러에도 못 미칠 것으로 보인다. 특히 이 같은 지원규모는 지난 2010년 22만 달러였던 것과 비교하면 무려 32%나 축소된 것이다.

단체들의 군소행사에 지급되는 보조금에 대한 삭감도 심각하기는 마찬가지다.
평균적으로 약 4만 달러가 지원돼왔지만 지난해 2만8,000달러로 줄어든데 이어 올해는 2만3,000달러로 더 줄어들게 됐다는 게 총영사관 측의 설명이다.
이같은 소식을 접한 한인단체들은 대폭적인 지원금 삭감도 이해할 수 없지만 지원금이 배정 및 집행과정이 공개되지 않고 있다는 점에서 더욱 불만의 소리를 높이고 있다.

익명을 요구한 한 단체장은 “동포재단 지원금과 관련 오래 전부터 특정 단체나 사업에만 지원금이 편중되고 있다는 소문이 돌고 있다”고 지적한 뒤 “동포재단측은 이 같은 오해를 불식시키기 위해서라도 지원금 정책을 투명하게 공개해야 할 것”이라고 강조했다.<김노열 기자>

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