지난 21일 열린 중부 뉴저지 우드브릿지 타운의 다문화 축제에서 시민권을 받은 이민자들의 시민권 선서 행사가 열렸다.

지난 21일(토)에 중부 뉴저지 우드브릿지 타운에서 다문화 축제가 화려하게 열렸다. 이 축제에는 각 나라 음식, 음악, 민속의상, 전통 무용 등이 소개되었는데 특히 스페인의 플라멩고 댄스와 인도네시아의 전통 무용 카바사란이 관중들의 인기를 독차지 했다.

아름다운 백인 여성들의 매혹적인 플라맹고 댄스와는 대조적으로 인도네시아의 카바사란 댄스는 남성 군무로 전쟁을 나가기 전 용맹을 다지기 위해 추었던 군무이다. 그래서 인도네시아 전통 적색 복장과 더불어 전통 칼, 방패, 창 등이 함께 선보였다.올해 첫 번째로 열린 이 다문화 축제는 이 타운의 시장 존 매코맥의 아이디어와 열정으로 결실을 맺었다. 특히 맥코맥 시장의 제안으로 축제 중 벌어진 시민권 선서는 미국에서 태어난 기존 시민과 외국에서 이민 와서 시민권을 획득한 새 시민을 막론하고 눈시울을 붉히는 감동의 자리였다.

맥코맥 시장과 시의원들이 작년 말 이 축제를 준비하면서 개발한 아이디어로 지난 한 해 동안 시민권을 획득한 우드브리지 거주민을 초청해 제 2의 시민권 선서를 하는 자리를 마련한다는 것이었다. 만장일치로 통과 했지만 실제 행사를 준비하는 것은 생각처럼 용이하지 않았다. 우선 누가 지난 한 해 동안 시민권을 취득했느냐를 알아보는 것이 어려웠다. 개인 사생활 보호를 이유로 이민귀화 국에서 개인 정보를 넘겨주는 것을 거부했다. 차선책으로 타운 거주 전 시민들에게 공문을 발송했다. 그 결과 무려 17개국 출신 45명이 자신들이 새 미국 시민이 되었다고 타운의 축제 준비에 호응을 해 주었다.

이날 축제가 한창 무르익던 오후 2시 이들 45명의 새 시민권자들과 이들의 가족 100여 명 그리고 축제 참가자 500여 명이 시민권 선서 (Oath of Allegiance) 행사에 참석했다.중국에서 20년 전 미국에 와서 갖은 고생 끝에 작년 시민권을 취득했다는 쉔 판씨는 10살 난 아들을 포옹을 하며 눈시울을 적셨다. 작년 11월 뉴왁에 위치한 이민 귀화국에서 선서 할 때는 마지막 순각까지 긴장 때문에 실감이 나지 않았는데 이번 축제에서는 모든 가족과 이웃 심지어는 생면부지의 모르는 사람들까지 축하 해주어서 정말 시민권자가 된 느낌이라고 소감을 밝혔다.

이 시민권 선서를 함께 축하한 한 흑인 클럽 소속 회원은 1950년대에 우드브릿지 타운에서 태어나 평생을 이 지역에서 살아왔다며 미국에서 태어나 시민권 선서를 할 기회는 없었지만 이들 이웃들이 외국에서 이민 와서 온갖 고생 끝에 미국 시민이 되는 과정을 생각하면 본인조차 온몸에 소름이 도칠 정도로 감동적이라며 함박웃음을 감추지 못했다. 이 행사를 준비한 맥코맥 시장은 일기 예보가 비가 올지 모른다고 해서 한 주내내 가슴을 졸였다며 다행히 아름다운 봄 날씨에 수많은 우드브릿지 시민들이 함께 참석해 성황을 이뤘다며 기뻐했다. 그리고 이 다문화 축제를 매년 우드브릿지의 명물 행사로 이어나갈 것이라는 다짐도 덧붙였다. <서영민 지국장>