시애틀 센트럴 지역 흑인 박물관 옆에 내년 착공 예정

공연무대, ‘음파 벽’ 등 설치 계획

시애틀이 배출한 세기적 기타리스트인 지미 헨드릭스를 기념하는 공원이 마침내 내년 중 시애틀 센트럴 지역의 서북미 아프리칸-아메리칸 박물관 옆에 착공될 예정이다.
‘지미 헨드릭스 공원 재단’은 박물관 옆 2.3 에이커의 부지에 공연무대와 함께 스피커가 내장될 30~40피트 길이의 콘크리트 ‘음향 벽’을 세우고 무대 뒤쪽으로는 150피트 길이의 물결모양 ‘음파 벽’을 설치할 계획이다. 철판으로 된 이 음파 벽에는 연주하는 헨드릭스 모양 등 여러 개의 구멍을 내 방문자들이 걸어서 통과할 수 있도록 설계된다.
재단 이사인 카버 게이튼(72)은 “역사상 최고 기타리스트인 헨드릭스가 사망한지 41년이 지나도록 변변한 기념공원 하나 없다는 건 그의 고향인 시애틀의 수치”라고 주장했다. 그는 외지인들에게는 시애틀의 상징이 매리너스와 헨드릭스뿐이라며 “만약 헨드릭스가 매리너스 선수였다면 지금 쯤 그의 이름이 붙은 도로가 생겨났을 것”이라고 덧붙였다.
주정부 고용안정국 커미셔너 출신으로 보잉 임원을 거쳐 2004~2008년 연방수사국(FBI) 요원으로 활동했고 흑인박물관 관장을 역임하는 등 화려한 경력을 자랑하는 게이튼은 헨드릭스 기념공원 건설사업에 200만달러가 소요된다며 현재까지 시애틀 시 당국의 50만달러 지원금을 포함해 총 65만달러가 모아졌다고 설명했다.
현재 시애틀에는 억만장자 폴 앨런이 시애틀센터에 건립한 음악경험박물관(EMP)에 헨드릭스가 생전에 사용했던 다양한 기타들이 전시돼 있다. 렌튼의 그린우드 묘지공원에 있는 그의 묘에는 화강암으로 된 기념조형물이 세워져 있다. 그 밖에 시애틀 동물원의 아프리카 관 부근에 그의 이름이 새겨진 동판이 깔려 있고 캐피털 힐의 인도에도 개인이 세운 그의 동상이 있다. 그의 모교(졸업은 못 했음)인 가필드고교에도 80년대 중반 그의 가족이 기증한 흉상이 세워져 있다. 학교 당국은 당시 이 흉상을 받아드리기를 꺼려했었다.
헨드릭스는 출중한 재능에도 불구하고 생존 시 그의 인종주의적 발언과 마약편력 때문에 그동안 기념관 건립운동이 큰 호응을 받지 못했었다. 헨드릭스는 27세였던 1970년 런던에 체류 중 술과 수면제를 함께 과다 복용한 후 구토를 일으켜 질식사했다.