23년 장기근속 접고 비영리 온라인대학 WA분교 맡아

커뮤니티 칼리지 졸업생편입 활기 전망

워싱턴주 커뮤니티 칼리지 중 규모가 가장 큰 벨뷰 칼리지의 진 플로텐 학장(64)이 비영리 사립 온라인대학인 웨스턴 가버너스 대학(WGU)의 워싱턴주 분교 학장으로 자리를 옮긴다.
벨뷰 칼리지 학장직을 23년간 지켜오며 벨뷰 커뮤니티 칼리지(BCC)를 벨뷰 칼리지(BC)로 개명하고 학사학위 코스를 증설하는 등 학교를 크게 발전시킨 플로텐 학장은 오는 8월 신설될 예정인 WGU의 워싱턴주 분교학장으로 취임한다고 솔트레이크 시티의 WGU 본부가 깜짝 발표했다.
지난 1997년 워싱턴 등 서부지역 19개주 주지사들이 공동창설한 WGU의 현재 워싱턴주 등록학생은 984명에 불과하지만 WGU가 정규대학들과 수강 크레딧을 상호 인정할 수 있도록 크리스 그레고어 주지사가 지난달 관계법에 서명함에 따라 앞으로 WGU 등록학생이 크게 증가할 전망이다.
더구나 WGU는 워싱턴주의 커뮤니티 칼리지 졸업생들이 2년 과정을 수료한 후 WGU의 학사학위 코스에 쉽게 편입할 수 있도록 절차를 간소화하고 등록금도 5% 할인해주는 등의 내용을 담은 양해각서를 각 커뮤니티 칼리지 당국과 체결할 예정이라고 WGU의 밥 멘덴홀 총장이 밝혔다.
현재 WGU는 전국적으로 2만여명의 등록학생에게 온라인을 통해 강의하며 50여개의 학사 및 석사학위 코스를 제공하고 있다. 이 중에는 경제, 건강, 정보기술, 교사양성 등의 프로그램도 포함돼 있다. 등록학생들이 학사학위를 취득하는 데 소요되는 기간은 평균 2년 반으로 알려졌다.
멘덴홀 총장은 전국 커뮤니티 칼리지 이사회와 분과위원회에 장기간 관여해온 플로텐을 워싱턴주 분교 학장으로 영입하게 돼 WGU 자체의 지명도가 크게 향상될 것으로 기대된다며 “우리가 플로텐보다 더 훌륭한 적격자를 찾을 수 없을 것이라고 모든 사람이 입을 모은다”고 치켜세웠다.
WGU의 금년 등록금은 5,870달러로 6,000~9,000 달러인 워싱턴대학(UW) 등 주립대학들보다 저렴하다. 특히 피닉스 대학 등 4년제 영리목적 온라인 대학들보다는 약 3분의1이 저렴하다. WGU 등록학생들은 대부분 풀타임 직업을 가진 직장인이며 평균 연령이 36세에 달한다.