기숙사·교재비도 껑충
웬만한 사립대학 수준

부동산업에 종사하는 한인 박모씨는 요즘 자녀 학비문제로 고민이 많다. UC 계열대에 다니고 있는 두 딸을 둔 박씨는 지난 18일 UC 이사회가 또 다시 등록금을 8% 인상키로 확정했다는 소식에 “맞벌이로 10만달러 남짓 소득이 있는데 UC에 재학하는 두 딸의 등록금과 학비로 매년 4만달러가 들어간다”며 “또 다시 학비 부담이 오른다는 소식에 집을 담보로 융자를 받아 내년 등록금을 충당할 생각까지 하고 있다”며 한숨을 쉬었다.

UC가 지난해 등록금 32% 인상에 이어 내년 가을학기부터 등록금을 8% 추가로 인상하기로 결정하자 중산층 가정 학부모들의 학비 걱정이 깊어지고 있다.
이번 인상 조치는 특히 연소득이 7만달러를 초과하는 중산층 가정들이 가장 큰 타격을 입을 것으로 예상 된다.

■UC 학비부담 얼마나 오르나

UC 이사회의 이번 인상 결정으로 UC 계열대의 학부과정 1년 기본 등록금은 내년 가을학기부터 1만1,124달러로 현재보다 800달러 이상 오르게 된다.
이것만이 아니다. 각 캠퍼스마다 수수료가 추가로 부과되고, 저학년의 경우 기숙사 거주가 의무화돼 있기 때문에 기숙사 비용과 식비 등은 고스란히 별도 부담인데 이것도 연간 1만2,000달러에서 1만5,000달러선이다.

여기에 교재비와 용돈 등 생활비까지 합치면 UC 재학생들의 총 학비는 최소한 2만8,000만달러에서부터 많게는 3만달러까지 달할 것으로 전망됐다.
주립대인 UC 계열대에 다녀도 웬만한 사립대학에 버금가는 학비 부담을 안게 되는 셈이다.

■칼스테이트도 2만달러 시대

양질의 교육 기회를 모토로 하는 칼스테이트의 경우에는 올해 등록금을 30% 인상했고 내년 가을 학기까지 등록금을 15% 추가 인상하기로 결정했다.

아직까지 UC보다는 학비가 저렴하지만 지난 2007년에 2,772달러였던 CSU 1년 등록금이 내년 가을학기부터는 4,884달러로 인상된다. 여기에 각종 수수료와 생활비를 더하면 칼스테이트 캠퍼스들의 1년 평균 학비도 2만달러에 달할 것으로 예상된다.

주정부 학비 지원을 받아 칼스테이트 LA에 재학하는 한 한인 학생은 “칼스테이트 등록금을 면제 받는 저소득층 학생들은 그만큼 가정 형편이 어려워 생활비 지원을 받지 못하기 때문에 많은 경우 학자금 융자를 받거나 파트타임 일을 한다”며 “세금으로 운영되는 공립대의 등록금을 교육의 질을 유지한다는 명목으로 매년 반복해 인상하는 상황이 이해되지 않는다”고 밝혔다.

■장학금과 그랜트 기회는

현재 4인 가족 기준으로 소득이 8만달러가 넘어가면 상환할 필요가 없는 정부 보조 학비 무상지원 프로그램의 혜택을 받기 어렵다. 따라서 상대적으로 소득이 높은 중산층이 등록금 인상의 ‘직격탄’을 맞게 되는 것이다.

반면에 UC가 2009년부터 연소득이 7만 달러 이하인 가정의 학생들에게는 사실상 등록금을 면제해주는 프로그램 ‘블루&골드플랜’(Blue and Goldm Opportunity Plan)을 통해 학비를 무상으로 지원해주기 때문에 저소득층 학생들은 이번 등록금 인상의 영향을 받지 않는다.

‘인테그랄 에듀 컨설트’ 사이먼 이 대표는 “가계 소득이 10만달러를 넘어가면 UC 등록금을 면제 받을 수 없다고 보면 된다”며 “그래서 UC를 포기하고 학교 자체적인 장학금이나 학비보조 펀드가 풍부한 사립대로 눈을 돌리는 한인 중산층 가정들도 많다”고 밝혔다.


<김연신 기자>