미국의 보수진영 조직인 `번영을 위한 미국인들’ 재단은 16일 연방정부의 경기부양책을 비판하는 내용의 정치광고를 미국내 11개 주와 중간선거에서 접전이 예상되는 24개 연방하원 지역구에서 일제히 시작했다.
재단 측은 410만 달러를 들여 이달 내내 27개 미디어 시장에서 이 광고를 내보낼 계획이다. 이 광고는 특정 정치인을 언급하지 않고 연방정부의 경기부양책을 실패로 규정하고 "당장 지출을 중단할 것"을 요구하는 내용이다.
로스앤젤레스타임스(LAT)는 이 재단이 올가을에도 정치광고를 미국 전역에서 계속할 계획이라면서 이 때문에 보수와 진보 진영의 정치광고전이 더욱 가열되고 있다고 전했다.
진보 진영에서는 이 재단의 광고 자금을 누가 부담했는지가 불분명하다며 공세를 펴고 있다. 민주당 하원 선거위원회(DCCC) 의장인 크리스 밴 홀렌(메릴랜드) 의원은 광고를 보는 시청자는 누가 광고비용을 부담했는지 알아야 한다고 지적했다.
버락 오바마 미국 대통령도 지난주 텍사스 오스틴에서 열린 정치자금 모금행사에서 `번영을 위한 미국인들’ 재단을 언급하면서 이러한 지적에 가세했다. 오바마 대통령은 이 광고 배후에 외국 기업이 있는지, 석유메이저나 대형은행이 있는지 아무도 모른다고 강조했다.
이 재단 측은 정부의 역할을 축소하고 지방이나 중앙정부 차원에서 자유시장을 확대하기 위한 풀뿌리 조직이라고 스스로 소개하면서 미 전역에 100만명 이상의 회원이 있다고 주장하고 있다.
이러한 보수진영의 광고 공세에 맞어 진보와 노동 진영에서도 대대적인 광고전을 기획하고 있다.
국제서비스노동조합(SEIU)은 올해 중간선거 관련 예산으로 4천400만달러를 책정했고 `무브온’과 `변화를 위한 미국인 연합’ 등 진보 단체들도 민주당 후보를 지원하는 광고를 준비중이다.
LAT는 정치광고 추세를 분석하는 `이반 트레이시 선거 미디어 분석그룹’을 인용해 올해 중간선거를 위한 정치광고비 지출이 이달까지 벌써 1억5천300만달러에 달해 4년 전 중간선거 당시 같은 기간에 지출한 7천700만달러를 크게 능가한 것으로 추산된다고 전했다.
(로스앤젤레스=연합뉴스) 최재석 특파원
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