국제전략연구소 연구원인 최보경(오른쪽부터), 데렉 미첼, 다니엘 임 씨.

2세 46% 정기적으로 투표안해...
젊은층 40% 한미관계, 나에게 영향

한인동포 10명 중 절반 가량이 미국 정치에 전혀 참여하고 있지 않은 것으로 나타났다.

국제전략연구소(CSIS)는 29일 코리아빌리지 열린공간에서 ‘한·미정책에 대한 미주 한인사회의 시각과 그 영향’ 출판기념회 겸 세미나를 개최하고 이 같은 내용의 분석 결과를 발표했다. CSIS가 지난해 미국내 22개주 동포(1.5, 2세 포함) 446명을 대상으로 설문조사를 실시해 내놓은
보고서에 따르면 투표나 정당활동 등 미국 정치에 ‘참여하지 않는다’고 답한 응답비율이 무려 46%에 달했다.

특히 응답자 중 1세대는 54%가 전혀 참여하지 않고 있다고 답했으며 1.5세대도 44%를 기록했다. 정기적으로 투표에 참가하느냐는 질문에 대해서도 ‘아니요’라고 답한 비율이 1세 63%, 1.5세 66%, 2세 46%로 세대별 편차가 두드러졌다. ‘한미 동맹에 대한 결속 정도에 대한 질문’에서는 ‘강하다’고 응답한 비율이 일반적인 예상을 깨고 약 27%에 그쳤다. ‘평균수준’이라고 답한 응답비율이 47%로 가장 높았으며 ‘약하다’는 응답은 28%로 오히려 ‘강하다’는 대답보다 많았다.

또 ‘한미 관계를 가장 위협하는 문제’와 관련, ‘북한에 대한 한미의 상이한 시각 때문’이라는 대답이 28%로 가장 많았으며 ‘한국 정부의 정치적 리더십(26%), ‘미국이 한국을 존중하지 않음‘, ‘미국의 정치적 리더십‘, 등이 뒤를 이었다.

이와함께 북한이 남한에 주는 위협에 대해서는 ‘크거나 치명적’(58%)이라는 인식이 많았으나, 미국에 주는 위협에 대해서는 ‘약간이거나 전혀 안 된다’(75%)가 대다수였다.젊은 학생들을 대상으로 실시한 설문 가운데 전체 응답자 중 39.53%가 ‘한미관계가 어떤 형태로든 자신들의 진로에 영향을 미칠 것’이라고 답했다. 또 52.76% ‘한국인 또는 미주한인정치그룹에 참여한 적이 있다’고 응답했다. 또한 52.76%가 한국관련 문제들에 대해 공부한적이 있다고 응답, 비교적 조국에 대한 관심이 높은 것으로 조사됐다.

한편 이날 세미나를 진행한 최보경 CSIS 연구원은 이번 조사결과, “미주한인사회는 높은 교육수준과 경제력에 걸맞지 않게 미국정치의 현주소에서 소외돼 있는 것은 물론 한미 관계 증진을 위한 영향력을 행사하지 못하고 있다”면서 “앞으로 다각적인 방안을 통해 미국 속에 한인사회의 정치적 입지를 구축하는 데 힘써야 할 것”이라고 말했다.

<김노열 기자>

a1