미 상무부 발표, 작년 80만6,175명 방문...국가별 7위

지난해 미국을 방문한 한국인 관광객이 사상 처음으로 80만명을 돌파하면서 미국을 찾은 국가별 관광객 가운데 7위를 기록했다.<도표 참조>

미 상무부가 10일 발표한 외국 관광객 통계에 따르면 2007년 한국인 관광객은 2006년보다 6.4% 늘어난 80만6,175명으로 집계됐다.한국인 방문객이 80만명이 넘어서기는 처음으로 2000년대 들어서면서 급증 추세를 보이고 있다.

외환위기 발생 직후인 1998년 36만4,061명으로 전년에 비해 51.2% 급감했던 방미 한국인 관광객 수는 1999년 48만8,643명, 2000년 66만1,844명으로 차츰 늘어나 2005년 70만 명을 돌파했다. 2006년 75만7,721명이었다.

작년 한해 국가별 미국 관광객 수는 미국과 접경한 캐나다와 멕시코가 각각 1,773만명, 1508만명으로 1, 2위를 차지했으며 영국(449만명), 일본(353만명), 독일(152만명), 프랑스(99만명)가 뒤를 이었다. 아시아권에는 미국을 찾은 10대 관광객 국가 순위에 포함된 나라는 일본과 한국 뿐 이다.

한편 미 상무부는 지난해 미국을 찾은 총관광객 수가 전년보다 11.1% 증가한 5,671만 명으로 나타나 종전 최고 기록이었던 9.11테러 1년 전인 2000년의 5,120만여 명을 넘어섰다고 밝혔다. 또 외국인 관광객들이 사용한 지출액은 총 1,227억 달러로 2006년(1,079억달러)대비 14% 증가하면서 사상최대를 기록했다.

<김노열 기자>

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