뉴욕과 뉴저지를 포함, 전국 28개 대도시의 4,100만 미국인이 마시는 식수원에서 호르몬제 등 수십 가지 각기 다른 약물성분이 검출돼 충격을 주고 있다.

AP 통신이 10일 발표한 전국 식수원의 약물성분 검사 보고서 분석 결과, 뉴욕시는 급수탱크와 상수도관 등에서 살균제, 진정제, 항염증제, 여성호르몬, 해열·진통제등 16종 이상의 약물성분이 검출됐다. 북부 뉴저지 식수원도 이와 비슷한 13종의 다른 약물성분이 검출됐다.특히, 필라델피아는 경구 페니실린, 항생제 등을 포함한 무려 63종의 약물성분이 검출, 식수원의 약물오염도가 심각한 것으로 드러났다.

미 지질조사 기관과 뉴욕주 보건국이 공동으로 실시한 이번 식수원 오염도 조사에서 검출된 약물성분은 다행히 인체에는 심한 해를 가할 수준은 아닌 것으로 나타났다. 하지만 이번에 검출된 약물 중 하나인 여성호르몬 에스트로겐으로 인해 퀸즈 자메이카만의 넙치가 여성화되고 있는 것으로 조사되는 등 아직 안전성에 대해서는 속단할 수 없는 실정이다. 보고서는 이 같은 약물이 인간과 동물의 배설물을 통해 식수원에 스며들었을 가능성을 제기하며 정수처리장의 여과장치를 거치더라도 미세한 약물 찌꺼기들은 미처 걸러지지 않을 수 있다고 지적했다.

뉴욕시 환경보호국(DEP)은 “식수원에 약물성분이 포함됐는지 아직 조사하지 않았지만 뉴욕시는 연방 및 주정부의 모든 관련 규정을 준수하며 식수원을 관리해 오고 있다”는 입장만을 되풀이했다. 뉴욕시 환경보호국은 식수원 약물검출에 대한 시민들의 우려를 감안, 앞으로 뉴욕시 보건위생
국과 공조해 식수원의 약물오염 여부에 대한 감시를 계속해 나갈 계획이며 시민과 지역사회를 대상으로 처방약품 처리에 관한 교육 프로그램도 2단계 대책으로 마련해 나가겠다고 밝혔다.

뉴욕시의회 환경보호위원회의 피터 밸론 시의원과 제임스 게나로 시의원도 이번 일을 계기로 앞으로 식수원 오염도 검사를 체계화하는 작업이 필요하다며 관계당국의 즉각적인 조치를 촉구했다.


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뉴욕·뉴저지 인근 대도시 식수원의 약물오염도
지역 약물 성분 수 약물의 종류

뉴욕시 16 살균제, 진정제, 항염증제, 여성호르몬, 해열·진통제, 항고협압성분
북부뉴저지 13 해열·진통제, 진정제, 진통·수면제, 저협압제, 항생제
애틀랜타 4 카페인, 항생제, 진정제, 해열·진통제, 살균제, 고혈압제
필라델피아 63 경구페니실린, 아스피린, 항동맥경화증제, 항생제
버지니아 4 항우울제, 난소 호르몬, 해열·진통제, 항염증제
워싱톤 5 육우용 사료의 첨가물, 항염증제, 카페인, 진정제, 항생제
메릴랜드 3 카페인, 진정제, 고혈압제


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